Newfoundland er en hunderase oppkalt etter området der disse hundene først dukket opp. Selv om rasen nå regnes som kanadisk, tilhørte territoriet faktisk indianerne på det tidspunktet det dukket opp, og deretter dukket USA og Canada, som et eget land, opp senere. Foreløpig kan forskerne ikke si nøyaktig hvordan rasen ble dannet, og hvilke hunder som var involvert.
Det er flere teorier, hvorav ingen har tilstrekkelig bekreftelse som utvetydig korrekte. Den første teorien er at rundt 15- og 16-tallet, som et resultat av kryssingen av flere hunderaser, blant dem ifølge hundeoppdrettere var pyreneiske gjetere, mastiffer og portugisiske vannhunder, rasen som vi nå kjenner som Newfoundland ble født.