Opprinnelig oppdrettet som en gårdshund, er Rat Terrier i stand til å jakte på gnagere og andre parasitter over og under bakken, i tillegg til å spore opp og fange små dyr. Han er våken, modig, lojal og lydig, full av energi og entusiasme. Lærer lett, kommer godt overens med andre hunder. Aggresjon eller sjenanse er ikke typisk for rasen.
Rat Terriers er vennlige, energiske og muntre hunder som streber etter å være andres oppmerksomhet, de kjeder seg aldri med dem.
Av natur er Rat Terrier veldig sosial og følsom. Lojal mot sin eier. Kommer godt overens med barn som du allerede kan leke med. Trenger god sosialisering, spesielt i løpet av de tre første månedene av livet. Uten skikkelig trening kan han være altfor sta og uavhengig. Vakne egenskaper kommer til uttrykk, holdningen til fremmede er mistroisk.