Basenji har et høyt utviklet jaktinstinkt. Selv valpene er allerede nysgjerrige og raske. Basenji bjeffer ikke, de kan hyle, rumle og fnyse. Representanter for rasen er nesten luktfrie og veldig rene.
Dette er aktive hunder med et mobilt nervesystem. De er smarte, selvhjulpne, men eierorienterte. De har en balansert karakter, tilpasser seg godt til stress, er ikke sjenerte og er på vakt mot fremmede.