For hundrevis av år siden sies den kinesiske keiseren å ha gitt disse hundene til den japanske keiseren. The Chin er utvilsomt i slekt med de kortnesede rasene i Kina. I Japan var den like høyt ansett som Peking Palace-hunden i Kina, den kunne bare holdes av den høyeste adelen, levde i bambusbur, ble båret i ermene til silkekimonoer og ble matet med vegetarisk kosthold.
I 1853 mottok Commodore Perry et par i gave, som han overrakte til den hundeglade dronning Victoria. Det første renrasede paret kom til Tyskland i 1880 som en gave fra den japanske keiserinnen til keiserinne Auguste.
Den opprinnelige Chin var større enn vi kjenner den i dag og ble bare mindre i England, antagelig som et resultat av å krysse King Charles Spaniels. Japanese Chins er glade, fordomsfrie huskamerater, tilpasningsdyktige og lekne inn i alderdommen, og de elsker lange turer.