Mary Allen
Geirfuglen er en ganske stor fugl. Hannen er tjuren. Den veier omtrent fire til fem kilo og måler omtrent en meter fra nebbet til begynnelsen av halefjærene. De åpne vingene måler nesten en meter. Den er grønn på brystet og skinner som metall.
Hunnen er tjuren. Den er betydelig mindre og bare omtrent halvparten av hannens vekt. De spredte vingene er også mindre. Fargene er brune med svarte og sølvstriper. På magen er den litt lysere og litt gulaktig.
Capercaillie foretrekker det kjølig. De finnes derfor hovedsakelig i de nordlige områdene av Europa og Asia. Der bor de i lys barskog, for eksempel i taigaen. I Sentral-Europa finnes de i fjellene tusen meter over havet.
Capercaillis kan ikke fly særlig godt, stort sett klaffer de bare litt. De foretrekker å bevege seg på bakken. Bena deres er sterke og har fjær. Om vinteren vokser de også fjær på tærne. Dette gjør at de kan bevege seg i snøen like lett som om de hadde truger.
Capercaillie spiser nesten utelukkende planter. Om sommeren er det hovedsakelig blåbær og bladene deres. Det er også frø av gress og unge skudd. Om vinteren spiser de nåler og knopper fra forskjellige trær. De spiser også noen steiner. De forblir i magen for alltid og hjelper til med å bryte ned maten der.
Geiren parer seg mellom mars og juni. Rypen legger fem til tolv egg. Et hul i bakken fungerer som et rede. Ungene er precocial, noe som betyr at de forlater reiret på bena. De vender imidlertid raskt tilbake til moren og varmer seg under fjærdrakten hennes. De spiser det samme som foreldrene sine. Men det finnes også insekter, spesielt larver og pupper.
I biologi er tjuren en del av ordenen til Galliformes. Den er derfor relatert til blant annet kylling, kalkun og vaktel. Innenfor Europa er det den største fuglen i denne orden.
Er tjuren utrydningstruet?
Capercaillies lever opptil tolv år i naturen og opptil seksten i fangenskap. Det er nok til at en hunn kan legge over hundre egg. Deres naturlige fiender er rev, mår, grevling, gaupe og villsvin. Rovfugler som ørn, hauker, kråker, ørnugle og noen få andre er også inkludert. Men naturen kan takle det.
Det er fortsatt mange millioner tjur. Så arten er ikke truet. De fleste av dem bor imidlertid i Russland og Skandinavia. I Østerrike er det imidlertid bare noen få tusen, i Sveits noen hundre tyter. I Tyskland er de truet av utryddelse. Det er fortsatt noen i Schwarzwald eller i den bayerske skogen.
Årsaken til dette er mennesket: han hogger ned skog og ødelegger dermed habitatet til tjuren. Du finner dem bare der naturen fortsatt er uberørt, og det blir stadig færre slike steder her. En annen grunn til de lave tallene er jakt. I mellomtiden jaktes det imidlertid ikke så mye på tjuren som før. Jakt er forbudt her.