Maria Allen
Wintertijd, goede tijd! Dat geldt niet altijd voor iedereen. Ken je dat gevoel, vooral in de grauwe novemberdagen, wanneer het gebrek aan licht je overvalt en de vermoeidheid of fysieke zwakte je 's ochtends te binnen schiet? Er is misschien een gebrek aan motivatie om de dag op een opwindende manier onder de knie te krijgen. Als deze aandoening langere tijd aanhoudt, kan seizoensdepressie of winterdepressie de oorzaak zijn.
De cyclus van de getijden
Als je naar de natuur kijkt, is de winter de tijd waarin het biologische ritme even tot rust komt. Het voortbestaan van de eigen soort, zowel in de dierenwereld als in de plantenwereld, wordt verzorgd en de cyclus is voorbij. Winter betekent echter ook dat alleen degenen die sterk genoeg zijn om in de komende productieve periode voor nieuwe gewassen of nakomelingen te zorgen, in de schrale periode overleven. Het hangt af van persoonlijkheid, ervaringen uit het verleden, mogelijke ziekten en externe omgevingsomstandigheden. De beschaafde mensen van vandaag negeren dit evolutionaire principe vaak, dat voldoende wordt gecompenseerd door de moderne geneeskunde, het scala aan voeding en sociale doelen, en toch worstelen wij mensen met de gevolgen, zoals seizoensdepressies.
Andere mogelijke oorzaken en gevolgen
Om ervoor te zorgen dat een organisme zich echt goed voelt en de bijbehorende boodschapperstoffen in de hersenen vrijkomen, heeft het bepaalde invloeden van buitenaf nodig, zoals zonlicht. Het zonlicht zorgt ervoor dat de zon in levende wezens schijnt en dat het dagelijks leven met zijn uitdagingen zodanig beheerst kan worden dat lichaam, geest en ziel positief kunnen omgaan met stressvolle situaties. Als deze bron ontbreekt of als de concentratie te laag is, raakt de homeostase, oftewel de hormonale balans, verstoord. De gevolgen kunnen zijn dat alledaagse taken als stressvoller worden ervaren en soms met een zekere agressiviteit worden uitgevoerd. Het is ook mogelijk dat de ene of de andere hond zich lethargisch terugtrekt in zijn innerlijke wereld om zichzelf te beschermen tegen mentale overprikkeling. Voedselinname kan tot twee uitersten gaan, de ene lijdt aan verlies van eetlust en de andere aan eetaanvallen. Elke mobiele activiteit kan erg inspannend of overdreven actief zijn.
Winterblues bij honden
Net zoals mensen last hebben van winterdepressie, hebben honden dat ook. Omdat de gezinshond van tegenwoordig zich heel goed aanpast aan mensen en hun levensstijl. Uiterlijk in november vergezellen honden hun mensen in de periode voor de kerst, en om eerlijk te zijn, deze tijd kan alleen voorbij met weinig ontspanning. Er moeten cadeaus worden gekocht, er worden familiereünies georganiseerd en ook de kerstmarkt is verleidelijk. Onze werktijden passen zich niet per se aan het daglicht aan. Dit betekent dat sommige honden alleen bij zonsopgang of in het donker in de middag/avond uitgelaten mogen worden. Herinner je je de paragraaf over zonlicht/daglicht nog? We dragen onze stemming ook over op de hond. Hij leert hoe we tikken en kan sommige dingen overnemen en reageren op onze stemming.
Hoe weet u of uw hond depressief is?
Depressieve honden lijken moe in hun bewegingen en lijken gewichten in hun lippen te hebben. De huid van haar gezicht trekt naar beneden en haar blik verschijnt zonder medeleven. Ze lopen vaak gehurkt en de staart is niet in beweging. Uw waak- en slaappatroon kan veranderen. Uw hond kan overdag veel slapen en 's nachts rondzwerven. Hij kan maar matig gemotiveerd zijn om te gaan wandelen of spelen, en zijn eetgedrag kan veranderen in een gebrek aan eetlust of nooit vol zitten. Uw hond kan op omgevingsprikkels reageren met ongepast agressief gedrag of met angst.
Zijn er honden die meer kans hebben op depressie?
De kans is procentueel hoger voor oudere honden, omdat het dagelijks leven moeilijk kan zijn vanwege leeftijdsgebonden pijn. Honden die in hun eerste levensweken, de sociaal sensitieve fase, te weinig of te veel nieuwe prikkels krijgen, reageren vaak gevoeliger dan een hond die in een gezonde middelmatigheid externe prikkels heeft mogen aanleren. Dit komt door een hoger stressniveau. Teven die door de cyclus van valse zwangerschap en moederschap gaan, kunnen er ook meer vatbaar voor zijn. Na traumatische ervaringen, bijvoorbeeld het verlies van een mededier of familielid of na een operatie, is een depressie niet uit te sluiten.
Wat kunt u doen om uw depressieve hond te helpen?
Om erachter te komen of er sprake is van een depressie, is het voordelig om een dierenarts te raadplegen met aanvullend gedragsadvies. Veranderingen in gedrag kunnen veel verschillende oorzaken hebben. Zodra de diagnose is gesteld dat uw hond depressief is, moet u oppassen dat u zijn humeur niet versterkt. Besteed veel aandacht aan het motiveren van uw hond om activiteiten te doen die hij eerder leuk vond. Elke kleine afleiding die uw hond helpt om onder die grijze wolk van depressie vandaan te komen, herinnert u eraan hoe leuk het leven is.