Maria Allen
Als je in de winter gaat wandelen, zie je dan steeds eenden rondrennen op de bevroren meren en ben je bang dat de vogels kunnen vastvriezen? Gelukkig is deze zorg helemaal niet terecht – de dieren hebben een slim systeem om aan de vorst te ontsnappen.
Eenden zijn veilig op het ijs
Wanneer de temperaturen in het min-bereik liggen en het wateroppervlak van de meren verandert in een glad ijsoppervlak, vrezen sommige natuurliefhebbers voor het welzijn van de eenden die daar leven. Maar de vogels zijn absoluut wintervast, legt expert Heinz Kowalski van de Naturschutzbund (NABU) uit.
De dieren zijn voorzien van een zogenaamd wondernet in hun poten dat voorkomt dat ze op of in het ijs bevriezen. Het netwerk werkt als warmtewisselaar en laat continu warm bloed met het reeds afgekoelde bloed meestromen om het weer op te warmen.
Wintervast dankzij het Miracle Net in the Feet
Het koude bloed wordt alleen in die mate verwarmd dat het onmogelijk is om vast te bevriezen. Het bloed wordt echter niet zo heet dat het ijs zou kunnen smelten. Met dit systeem kunnen eenden urenlang op het ijs blijven zonder te plakken.
Het wondernet aan de poten is niet de enige bescherming van de vogels tegen de kou. Want het dons houdt het lichaam altijd warm. De dekveren bovenop beschermen het dons tegen vocht en worden regelmatig ingesmeerd met een olieachtige afscheiding die de eenden zelf produceren.
Deze vorstbescherming is echter niet van toepassing op zieke en gewonde eenden, waarvan de bescherming tegen de kou mogelijk beschadigd raakt - hier is menselijke hulp nodig. Om te redden moet je altijd professionals waarschuwen en niet zelf het ijs op durven gaan.