Maria Allen
Steek je hoofd in de lucht en daar ga je! Honden huilen als de spreekwoordelijke kasteelhonden. Vroeger geloofde men dat de dood van een geliefde op handen was. Vandaag zijn er problemen met de buren. Waarom huilen honden eigenlijk?
Wie kent dit niet: Een ambulance raast voorbij met een loeiende sirene, meteen begint een hond in de buurt luid te huilen. Hij huilt zeker niet van de pijn die zo'n geluid hem bezorgt. Dan zou hij zich verstoppen. Integendeel: "Door te huilen, communiceren honden waar ze zijn en hoe ze zich voelen, zoeken ze contact of een einde aan hun eenzaamheid", legt de St. Gallen-dierenpsycholoog en hondentrainer Manuela Albrecht uit.
Sommige tonen kunnen ronduit bedwelmend zijn voor viervoeters. We kunnen ook niet allemaal horen, omdat honden geluiden meer dan twee keer zo hoog waarnemen als wij. De viervoeters kunnen zelfs geluiden tot 50,000 Hertz horen. “Honden huilen soms met het geluid van sirenes of muziekinstrumenten. Er zijn zelfs frequenties die het genetische erfgoed tot leven kunnen brengen. De honden huilen omdat het voor hen een positief gevoel geeft', zegt Albrecht. Dit positieve gevoel neemt graag collectieve trekken aan. “Iedereen die meeschreeuwt, hoort bij de groep of bij de roedel.” Dit versterkt de samenhang en sociale structuur van de groep. Experts noemen het contact met huilen.
Eigenaars van meerdere honden mogen meestal naar een koor van gehuil luisteren. Omdat blaffen en huilen besmettelijk zijn. “Als er eentje begint, doet iedereen in de hele wijk of in de groep het straks”, zegt de dierenpsycholoog. Dit wordt vaak voorafgegaan door een alarmgeblaf.
Stefan Kirchhoff is een voormalig manager van een dierenasiel en was plaatsvervangend hoofd van het "Tuscany Dog Project"-zwerfhondenproject van wolvenonderzoeker Gunther Bloch, waarin wetenschappers langdurige gedragsobservaties deden van wilde groepen gedomesticeerde honden in Toscane. Hij herinnert zich: "De honden in Toscane reageerden 's ochtends op het eerste geluid met een blaffend alarm, waarna twee van de honden bijna altijd begonnen te huilen."
Kirchhoff vermoedt dat de neiging om te huilen waarschijnlijk genetisch is. Niet alle hondenrassen huilen. Noordse rassen, vooral husky's, houden ervan om te huilen. Weimaraners en Labradors hebben ook plezier met het luide gehuil. Poedels en Eurasiers daarentegen niet.
Huilen kan echter ook van territoriaal belang zijn. Aan de ene kant huilen honden om groepsleden te helpen lokaliseren, aldus Kirchhoff. "Als een hond wordt gescheiden van zijn groep, gebruikt hij gehuil om contact te maken met de anderen, die dan meestal reageren." Aan de andere kant werd er naar honden van buiten de groep gejankt om hun territorium te markeren - volgens het motto: "Hier is ons territorium!"
Huil mee in plaats van te stoppen
De leeftijd waarop een hond begint te huilen varieert. Sommigen beginnen te huilen als puppy, anderen pas als ze een paar jaar oud zijn. Het veld is ook individueel. Terwijl het gehuil van wolven erg harmonieus en synchroon klinkt, is het koorgehuil van honden meestal niet erg vleiend voor onze oren. Want elke trouwe viervoeter huilt in zijn eigen veld. Manuela Albrecht vergelijkt het met een dialect – elke hond spreekt een ander.
Als de viervoeter huilt zodra de meester of meesteres het huis verlaat, hoeft het gehuil niet per se verlatingsangst te betekenen. Stefan Kirchhoff denkt dat honden kunnen huilen omdat ze willen dat hun roedel bij elkaar is. “Of ze huilen van verveling of als ze de controle verliezen”, zegt Manuela Albrecht. "En loopse teven laten mannen huilen."
Als er echt een geschil is met de buren, kan alleen training helpen. “Een hond moet leren alleen of met slechts een deel van de mensenfamilie te blijven en tegelijkertijd te ontspannen”, adviseert de hondentrainer. Vooral in een flatgebouw is het echter de moeite waard om een sloopsignaal voor gehuil op te zetten.
Albrecht heeft echter nog een andere suggestie voor het omgaan met gehuil: "Als je het bekijkt vanuit het oogpunt van communicatie, zouden wij mensen veel vaker samen met onze honden moeten huilen in plaats van ze constant te corrigeren."