Maria Allen
Geeuwen is iets dat niet alleen bij mensen kan worden waargenomen, maar ook bij katten en andere dieren. Maar waarom? Er zijn veel theorieën over dit onderwerp, variërend van eenvoudige biologische verklaringen tot gedragsredenen.
Waarom gapen katten? Deze vraag is niet eenvoudig te beantwoorden, omdat hier, net als wij mensen, verschillende redenen voor kunnen zijn gedrag. Er kunnen bijvoorbeeld vermoeidheid, verveling, maar ook communicatieve redenen achter zitten. Hier kun je meer te weten komen over de verschillende theorieën rond gapende huistijgers.
Katten gapen omdat er niet genoeg zuurstof in het bloed zit?
Een van de meest bekende theorieën om geeuwen bij katten, honden, apen of mensen te verklaren, is het vermeende gebrek aan zuurstof in het bloed. Deze onwillekeurige actie dwingt de gapende persoon diep in te ademen en meer zuurstof op te nemen. Deze veronderstelling wordt nu echter betwist.
Geeuwen katten omdat ze zich vervelen?
Lijken mensen en katten veel meer op elkaar dan we dachten? Sommige experts beweren tenminste dat fluwelen poten gapen als ze dat doen vervelen. Dit geldt ook voor hun menselijke metgezellen, hoewel het opzettelijk verveelde luchtzuigen van de tweevoeters meestal als een sarcastische opmerking moet worden opgevat. Met katten gaat het niet zo ver. In plaats daarvan lijken ze hun concentratie te verzamelen als ze geeuwen.
Gaan katten geeuwen om alert te blijven?
Een kat moet altijd alert blijven. Er wordt gezegd dat geeuwen hiervoor wordt gebruikt. De theorie: wanneer een huiskat krijgt slaperig en dreigt weg te dommelen, gaapt hij om zijn hersenen te "rebooten" met extra zuurstof om zichzelf wakker te houden. Dit zou echter ook betekenen dat katten het geeuwen zouden kunnen beheersen. Want als je een dutje wilt doen, wordt de herstart niet gebruikt.
Geeuwen katten om te communiceren?
Tot nu toe is aangenomen dat katten communiceren via hun miauwen en hun lichaamstaal – geeuwen hoort volgens de laatste bevindingen ook bij dat laatste. Hiermee wil de pelsneus aan andere soortgenoten signaleren dat hij ontspannen is en niet uit op een rel. Daarnaast zijn de oren en whiskyrs zijn naar de zijkant of iets naar voren gedraaid, in plaats van naar achteren of naar beneden zoals boze katten zouden doen. Meestal rekt de kat zich ook uit als hij geeuwen. Deze gebaar van verzoening kan kleverige situaties onschadelijk maken.
Katten geeuwen om voor te bereiden
Een andere theorie is dat katten gapen omdat het deel uitmaakt van hun waakritueel. De zuurstof en de strekkende beweging van het hele lichaam overwinnen vermoeidheid en ze zijn volledig operationeel, bijvoorbeeld, op prooi jagen of, in het geval van de huistijgers, die regelmatig hun eten krijgen, om te spelen. Voor beide acties, zowel lichaam als hersenen moet wakker zijn zodat de kat zich snel en nauwkeurig kan bewegen.