Maria Allen
Husky's helderblauwe ogen springen in het oog. Slechts een paar andere hondenrassen, zoals de Australian Shepherd en Collie, kunnen ook blauwe ogen hebben. Wat Siberische Huskies betreft, hebben onderzoekers nu vastgesteld waar hun kleuring vaak toe leidt. Volgens dit is er een nauwe relatie met de verdubbeling van een specifieke regio op chromosoom 18. Het genoom van honden is verdeeld over in totaal 78 chromosomen, 46 bij mensen en 38 bij katten.
Verschillende genvarianten, zoals de zogenaamde merle-factor die bij bepaalde hondenrassen blauwe ogen veroorzaakt, waren al bekend, maar spelen bij Siberische Huskies geen rol. Een team onder leiding van Adam Boyko en Aaron Sams van Embark Veterinary in Boston, Massachusetts, een leverancier van DNA-tests voor honden, nam nu meer dan 6,000 honden met verschillende oogkleuren op in de genoomanalyse.
Het verdubbelde gebied van het chromosoom ligt dicht bij het ALX4-gen, dat een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van ogen bij zoogdieren, melden de onderzoekers in het tijdschrift PLOS Genetics. Niet alle Huskies met de genetische variant hebben echter blauwe ogen, dus ook andere voorheen onbekende genetische of omgevingsfactoren moeten een rol spelen. Vaak heeft een dier één bruin oog en het andere blauw.