Sable Island: een onbewoond paradijs

Sable Island is een klein, halvemaanvormig eiland ongeveer 300 kilometer ten zuidoosten van Halifax, Nova Scotia, aan de oostkust van Canada. Het meet 42 kilometer lang en is slechts 1.5 kilometer op het breedste punt. Het eiland zelf is onbewoond, maar het is de thuisbasis van een divers scala aan planten en dieren, waaronder de iconische Sable Island-pony's.

De komst van Sable Island-pony's

De geschiedenis van de pony's van Sable Island is fascinerend. Het eerste geregistreerde geval van paarden op het eiland dateert uit de late jaren 1700 toen een groep paarden op het eiland werd achtergelaten door kolonisten uit Acadië. Na verloop van tijd kruisten deze paarden zich met andere paarden die later door Britse en Amerikaanse kolonisten naar het eiland werden gebracht, wat resulteerde in het unieke ponyras dat we tegenwoordig kennen.

Overleven in een barre omgeving

Het leven op Sable Island is allesbehalve eenvoudig. De paarden hebben zich aangepast aan hun barre omgeving door een aantal unieke eigenschappen te ontwikkelen. Ze hebben bijvoorbeeld brede, platte hoeven waardoor ze gemakkelijker door de verschuivende zandduinen van het eiland kunnen navigeren, en ze hebben een dikke, ruige vacht die hen helpt beschermen tegen de harde wind en koude temperaturen van het eiland. Ondanks deze aanpassingen hebben de paarden in de loop der jaren echter met een aantal uitdagingen te maken gehad, waaronder strenge winters, droogtes en uitbraken van ziekten.