Maria Allen
Narwallen voeden zich met Groenlandse heilbot, Arctische en polaire kabeljauw, inktvis en garnalen. Ze knabbelen aan de ijsschotsrand en in de ijsvrije zomerwateren.
Hoe zien narwallen eruit?
Het meest opvallende kenmerk van narwallen is de twee tot drie meter lange slagtand, die de meeste mannelijke narwallen dragen, maar slechts enkele vrouwelijke individuen. Narwallen hebben een bolvormig voorhoofd, een ronde mondlijn, geen rugvin en korte, stompe borstvinnen. Ze hebben geen vooruitstekende snavel. De staartvin heeft zo'n bijzonder gevormde achterrand dat het lijkt alsof hij ondersteboven is bevestigd. Samen met de beluga's vormen ze de familie van de grondelwalvissen (Monodontidae).
Hoe ziet je dagelijkse leven eruit?
Narwallen leven in groepen van 10 tot 20 individuen, maar tijdens de zomermaanden verzamelen ze zich met honderden of zelfs duizenden om hun migraties te beginnen. Ze zwemmen dicht bij elkaar en dicht bij het oppervlak. Af en toe zullen alle groepsleden uit het water springen en er tegelijkertijd weer in duiken. De reden voor dit gedrag is nog niet bekend.
De diepste geregistreerde duik van een narwal was 1,500 meter. Ze kunnen tot 25 minuten hun adem inhouden.
Waar voeden ze zich mee?
Narwallen geven de voorkeur aan platvis, kabeljauw, garnalen, inktvis en krab, die ze tijdens hun lange duiken op de oceaanbodem vinden. Ze gebruiken echolocatie om voedsel te vinden en hebben een interessante manier van voeden: ze creëren een soort vacuüm en zuigen hun voedsel op.
Waar woon je?
Narwallen bewonen de wateren ten noorden van de poolcirkel, tot aan de rand van de ijskap, en worden vaak direct op het pakijs gevonden. In de zomer trekken ze dichter naar de kust van Canada en Groenland naar koude, diepe fjorden en baaien.
Hun natuurlijke vijanden zijn ijsberen, orka's en sommige soorten haaien. Ze werden eeuwenlang door mensen opgejaagd vanwege hun slagtandivoor.
Omdat hun leefgebied aan de rand van het pakijs ligt, worden ze bijzonder zwaar getroffen door klimaatverandering.
Zijn narwal roofdieren of prooi?
De narwal komt voornamelijk voor in de Canadese Arctische en Groenlandse en Russische wateren en is een uniek gespecialiseerd Arctisch roofdier. In de winter voedt hij zich met bodemdieren, meestal platvissen, onder dicht pakijs.
Hoe komen narwallen aan hun voedsel?
Narwallen zijn dol op platvis, kabeljauw, garnalen en inktvis en soorten als krab die ze tijdens hun lange duiken op de zeebodem vinden. Ze gebruiken echolocatie om voedsel te vinden en hebben een interessante manier van eten - een soort vacuüm creëren en hun voedsel opzuigen.
Waar dient de hoorn van een narwal voor?
De slagtand lijkt daarentegen te worden gebruikt als een hulpmiddel om veranderingen in de omgeving waar te nemen, zoals verschillen in watertemperatuur, zoutgehalte en de aanwezigheid van nabijgelegen prooien. Wetenschappers dachten ooit dat narwalslagtanden werden gebruikt om te vechten, maar narwallen wrijven hun hoorns tegen elkaar om ze schoon te maken.
Eten narwallen kwallen?
De narwal zuigt elke dag 99-176 kg vis, garnalen en kwallen op.
Zijn narwallen vriendelijk voor mensen?
Helaas zijn narwallen misschien niet uitgerust om zulke nauwe ontmoetingen met mensen aan te kunnen. Wanneer deze walvissen worden geconfronteerd met gevaren waaraan ze niet gewend zijn, reageren hun lichamen op een verontrustende manier, meldden onderzoekers vandaag in Science.
Waar zijn narwal slagtanden van gemaakt?
De slagtand van de narwal is een tand met miljoenen zenuwuiteinden. Dat betekent dat je het kunt gebruiken om het te ‘voelen’ of te proeven. Narwallen hebben twee tanden en bij mannen vormt de linkertand meestal een slagtand. Sommige hebben twee slagtanden en ongeveer drie procent van de vrouwelijke narwallen heeft ook één slagtand.