Maria Allen
In dierentuinen en dierenwinkels zie je vaak schildpadden in de vijver worden gehouden. Bij conventionele tuinvijvers is dit echter een zeldzamer beeld. Het is een prima alternatief voor de dieren om de warme zomermaanden buiten door te brengen. Tegelijkertijd is het voor u als verzorger een genoegen om uw kleine dieren een goede “ren” te kunnen geven.
Beveiliging: Hek & Ontsnapping
Zorg er bij het houden van schildpadden in de tuinvijver allereerst voor dat ze niet kunnen ontsnappen. Er zijn twee redenen. Aan de ene kant wordt de schildpad beschermd tegen overreden, verhongeren en doodvriezen. Aan de andere kant komt het ook ons natuurlijke ecosysteem ten goede. Als een "huisschildpad" een natuurlijke vijver zou binnendringen, zouden alle nuttige insecten en amfibieënlarven al snel zijn verdwenen en zouden ook de vijverplanten zijn beschadigd.
Een simpel, klein hek is niet genoeg als hek: soms zijn schildpadden echte klimkunstenaars. Een glad, ondoorzichtig oppervlak met een hoogte van 50 cm is het beste. Goede voorbeelden zijn muurtjes, stenen of palissaden. Sommige eigenaren schrijven hun telefoonnummer ook op het schild van de schildpad met een geschikte, niet-giftige pen. Dit zorgt ervoor dat de schildpad bij u terug kan worden gebracht als deze uitbreekt.
Wat hebben schildpadden nodig?
Bij het aanleggen van een vijver moet er ook rekening mee worden gehouden dat schildpadden andere behoeften hebben dan goudvissen. Vooral ondiepe watergebieden die slechts tot 20 cm hoog zijn, zijn belangrijk. Hier warmt het water snel op, waar de schildpad graag de hele dag van geniet. Daarom moet de ondiepe waterzone zoveel mogelijk zon krijgen en meer dan 2/3 van het vijveroppervlak beslaan.
Maar ook een zone met dieper water is nodig. Deze moet ongeveer een meter diep zijn. Het zorgt ervoor dat de temperatuurschommelingen niet te groot worden en is tevens een toevluchtsoord als de schildpadden zich bedreigd voelen.
Omdat schildpadden koelbloedig zijn, dat wil zeggen dat hun lichaamstemperatuur gelijk is aan de buitentemperatuur, houden ze van lange zonnebaden. Naast de ondiepe waterzones zijn hier ook zonnige plekjes ideaal. Het kan bijvoorbeeld een steen zijn of een kleine boomstam die uit het water steekt. Indien nodig kan het dan snel weer in het water vallen zodra er gevaar dreigt. En mocht het een bewolkte zomer zijn, dan kun je een lamp gebruiken, bijvoorbeeld een buiten halogeenspot, voor meer warmte.
Klimhulpmiddelen zijn belangrijk voor gepantserde dragers, vooral als het kouder is. Mogelijk is de vijverfolie te glad waardoor u deze niet alleen aan kunt. Om te helpen, kun je een uitgang maken met kokosvezelmatten of een dunne laag beton. Deze ruwe oppervlakken bieden haar genoeg pack.
Als je planten in je schildpaddenvijver wilt hebben, moet je er rekening mee houden dat de meeste schildpadden dol zijn op het eten van waterplanten. Ze stoppen ook niet bij waterlelies. Een soort die minder snel planten aantast, is de Europese vijverschildpad. Het kan ook worden gebruikt om een beplante vijver te creëren.
Als je de schildpadden langer dan een paar maanden in de tuin wilt houden, is het raadzaam om (minimaal halverwege) een kas over de vijver te bouwen. Hier hoopt de warme lucht zich op en kunnen sommige soorten zelfs overwinteren. Dit is echter een speciaal geval en vereist veel specialistische kennis.
Andere tips
De verzorging van de dieren in de vijver is dan niet zo moeilijk. Omdat ze deels zelfvoorzienend zijn door het eten van waterdieren en planten, hoeven ze alleen gevoerd te worden als het erg warm is. Je moet ook regelmatig nieuwe waterplanten kopen als ze als voedsel moeten dienen (een schildpad heeft een behoorlijke eetlust). Voeren is ook een geweldige manier om de dieren te tellen. In de vijver worden de pantserhagedissen snel weer schuw doordat ze buiten worden gehouden. Daarom moet je de kans grijpen als je iedereen bij elkaar hebt.
Vaak wordt de vraag gesteld of schildpadden samen met vissen gehouden kunnen worden. Het antwoord: ja en nee! Ze kunnen eigenlijk relatief goed overweg met vissen met korte vin, zoals goudvissen of koi, maar het wordt moeilijker met veel kleinere vissen. Bovendien kun je de samenhang met kikkers en salamanders vergeten, aangezien de hagedissen hun jongen aanvallen. Over het algemeen is het grootste probleem de verschillende vijververeisten: de ondiepe waterzone, die de schildpadden absoluut nodig hebben, is dodelijk voor veel vissen, omdat het voor katten en reigers veel gemakkelijker is om een vis uit de vijver te vangen.
Een laatste belangrijk punt is een verplaatsing van het aquarium naar de vijver. Er is geen duidelijk antwoord op deze vraag omdat het altijd afhankelijk is van het weer. Als algemene regel geldt dat de schildpadden moeten worden verplaatst wanneer de tuinvijver dezelfde temperatuur heeft als het zwembad waarin ze "binnen" leven. Dan is de nieuwe conversie het gemakkelijkst. Overigens moet je de kleintjes pas buiten zetten als ze ongeveer 10 cm lang zijn en de vijver dan ter bescherming met een net vastzetten.