Maria Allen
Wratten op het hoofd van het paard zien er niet mooi uit, maar zijn in de meeste gevallen slechts het symptoom van een onschuldige ziekte. Een nadere blik is echter belangrijk. Huidtumoren kunnen er ook uitzien als wratten.
Bij papillomatose ontkiemen wratten als bloemkolen. Ze zijn ongeveer zo groot als een linze, roze, witgeel of grijs, ze kunnen plat zijn maar ook licht gesteeld. Vooral veulens en jonge paarden tot drie jaar worden getroffen en de ziekte breekt vaak in de zomer uit.
Paardenwratten groeien voornamelijk rond de neusgaten en lippen, soms ook op het hoofd en in de oorschelpen, zelden op de benen en geslachtsdelen. Hoewel ze ook individueel kunnen voorkomen, vermenigvuldigen ze zich meestal in groepen en kunnen ze enorm uitbreiden. In veel gevallen ziet dit er niet alleen lelijk maar ook alarmerend uit. Gelukkig is er geen echte reden tot bezorgdheid.
«De aangetaste paarden lijken volkomen onaangetast, maar ze kijken ook niet in de spiegel! De veranderingen beginnen zelden te jeuken, zodat de paarden zichzelf krabben”, zegt Anke Rüsbüldt, een in paarden gespecialiseerde dierenarts met een eigen praktijk in de buurt van Hamburg en auteur van vakboeken. Ze schreef onder meer de gids “Huidziekten bij paarden: herkennen, voorkomen, behandelen”.
Paardenwratten kunnen operatief worden verwijderd, maar pigmentvlekken blijven. Er is nog een reden waarom de procedure uiterst zeldzaam is en alleen wordt aanbevolen voor zeer vervelende paardenwratten. De lelijke knopen genezen vanzelf. Dit duurt meestal ongeveer twee tot vier maanden, soms langer. Het paard is dan immuun voor verdere uitbraken, waarvoor waarschijnlijk de ziekteverwekker “Equine Papillomavirus Type 1” verantwoordelijk is.
Vroege behandeling is raadzaam
Zelfs als echte paardenwratten ongevaarlijk zijn, moet u uw dierenarts raadplegen als het paard wratachtige vlekken, knobbels of andere huidafwijkingen heeft. Vooral in de vroege stadia bestaat het risico op verwarring met de sarcoïd bij paarden, een huidtumor die wordt veroorzaakt door het runderpapillomavirus bij runderen. Insecten zijn waarschijnlijk verantwoordelijk voor de verspreiding van het virus, maar de exacte transmissieroutes zijn nog niet opgehelderd. Of een paard daadwerkelijk een huidtumor krijgt, hangt waarschijnlijk ook af van zijn genetische aanleg.
Terwijl het runderpapillomavirus onschadelijke wratten veroorzaakt bij herkauwers, leidt het bij paarden tot een huidtumor, die in zes verschillende variaties en op elk deel van het lichaam kan voorkomen. "Deze tumor groeit invasief, wat betekent dat hij het weefsel vernietigt waarin hij groeit", legt Rüsbüldt uit. "Sarcoïden vormen geen metastasen in inwendige organen en hebben in het begin meestal helemaal geen invloed op de aangetaste paarden."
Desalniettemin moet de sarcoïd van het paard zeker worden behandeld. Dit komt omdat de hoofdtumor meestal snel en agressief groeit. Afhankelijk van de stand is het ook bijna onmogelijk om te zadelen of te hoofdstellen. Aan de andere kant, hoe eerder je de sarcoïd behandelt, hoe groter de kans om volledig van de huidtumor af te komen. "Helaas hebben de vervelende tumoren een hoge neiging om terug te keren: als je ze opereert en volledig wegknipt, is de kans groot dat zo'n tumor op dezelfde plek weer groeit", waarschuwt Rüsbüldt.
Afhankelijk van het individuele geval kiest de dierenarts voor een therapeutische benadering of een combinatie van verschillende methoden. U kunt kiezen uit radiotherapie, cryochirurgie en elektrochirurgie, laser, chemotherapie en immunotherapie. Sinds enige tijd wordt aciclovir-zalf, die is ontwikkeld om herpes bij mensen te bestrijden, ook steeds vaker gebruikt bij de behandeling.