Maria Allen
Tonijn is een roofvis. Dat wil zeggen, ze jagen op andere vissen om zichzelf te voeden. In het geval van tonijn zijn dit voornamelijk haring, makreel en schaaldieren. Vanwege hun grootte hebben ze weinig roofdieren. Dit zijn voornamelijk zwaardvissen, bepaalde walvissen en haaien.
Tonijn leeft in de zee. Ze zijn te vinden in bijna alle klimaatzones, behalve in het poolgebied. De naam tonijn komt uit de taal van de oude Grieken: het woord "thyno" betekent zoiets als "ik haast me, de storm". Dit verwijst naar de snelle bewegingen van de vis.
Tonijn kan een lichaamslengte van wel twee en een halve meter bereiken. Tonijn weegt in de regel meer dan 20 kilogram, sommige zelfs meer dan 100 kilogram. Maar dit zijn bijzonder grote exemplaren. Tonijn heeft een grijs-zilveren of blauw-zilveren lichaam. Hun schubben zijn vrij klein en alleen van dichtbij zichtbaar. Van een afstand lijkt het alsof ze een gladde huid hebben. Een bijzonder kenmerk van de tonijn zijn hun spikes op de rug en buik. De staartvinnen van tonijn zijn sikkelvormig.
Tonijn behoort tot het belangrijkste voedsel voor vissen. Hun vlees is rood en vet. De meeste tonijn wordt gevangen in Japan, de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Sommige soorten tonijn, zoals blauwvintonijn of zuidelijke blauwvintonijn, worden ernstig bedreigd omdat mensen er te veel van vangen.
Potten worden gebruikt om de tonijn te vangen. Dit zijn netten waar ze in kunnen zwemmen maar niet uit. In Japan en andere landen zijn er ook grote drijfnetten die de schepen achter zich aan trekken. Dit is verboden omdat er zoveel dolfijnen en haaien worden gevangen die eigenlijk beschermd zouden moeten worden. Om te voorkomen dat dit gebeurt en de tonijn in bepaalde delen van de zee overbevist wordt, zijn er nu bedrukkingen op blikken die duurzaamheid zouden moeten bewijzen.