Maria Allen
Tulpen behoren tot de meest voorkomende bloemen die we in het voorjaar in parken en tuinen zien. Ze zijn in veel winkels ook als snijbloem verkrijgbaar, meestal samengebonden in een boeket. Ze vormen een geslacht met meer dan 150 plantensoorten.
Tulpen groeien uit een bol in de grond. De stengel is lang en rond. De groene bladeren zijn langwerpig en lopen puntig uit. Van de bloemen vallen de grote bloemblaadjes het meest op. Ze dragen de kleuren wit, roze, rood, violet tot zwart, maar ook geel en oranje of meerdere van deze kleuren.
Tulpen kunnen na het bloeien gewoon in de tuin blijven staan. De bovengrondse delen van de plant drogen dan uit en worden bruin. Trek je ze er te laat uit, dan blijft de bol in de grond zitten. Volgend jaar groeit er een tulp uit. Meestal zijn het er zelfs meerdere omdat de uien zich in de grond vermeerderen.
Tulpen groeiden oorspronkelijk in de steppen van Centraal-Azië, in wat nu Turkije, Griekenland, Algerije, Marokko en Zuid-Spanje is. De naam komt uit de Turkse en Perzische talen en betekent tulband. De bedenkers van deze Duitse naam voelden zich waarschijnlijk door de tulpen herinnerd aan de hoofddeksels van de mensen uit deze streek.
Hoe planten tulpen zich voort?
De grote ui met de bloem wordt de "moederui" genoemd. Terwijl het bloeit, groeien er kleine bollen, "dochterbollen" genoemd, eromheen. Als je ze gewoon in de grond laat zitten komen ze volgend jaar ook in bloei. Dit tapijt wordt dan steeds dichter en dichter totdat de ruimte te smal wordt.
Slimme tuiniers graven de bollen op als het kruid is afgestorven. Je kunt dan de moederui en de dochterui scheiden en laten drogen. In de herfst moeten ze opnieuw worden geplant, zodat ze in de winter wortel kunnen schieten. Deze vorm van tulpenvermeerdering is eenvoudig en kan door elk kind worden gedaan.
Het tweede type reproductie wordt gedaan door insecten, vooral bijen. Ze dragen het stuifmeel van de mannelijke meeldraden naar het vrouwelijke stigma. Na de bevruchting ontwikkelen de zaden zich in de stamper. De postzegel wordt erg dik. De zaden vallen dan op de grond. Hieruit groeien volgend jaar kleine tulpenbollen.
Mensen grijpen soms in bij dit soort voortplanting. Hij selecteert zorgvuldig de mannelijke en vrouwelijke delen en bestuift ze met de hand. Dit wordt “kruisen” genoemd, dit is een manier van fokken. Zo ontstaan willekeurig of gericht nieuwe soorten in verschillende kleuren. Er zijn ook gekrulde tulpen met gekartelde bloemblaadjes.
Wat was de tulpenrage?
Pas na het jaar 1500 kwamen de eerste tulpen naar Nederland. Alleen rijkere mensen hadden er het geld voor. Eerst wisselden ze tulpenbollen met elkaar uit. Later vroegen ze om geld. Speciale rassen kregen ook speciale namen, bijvoorbeeld "admiraal" of zelfs "generaal".
Steeds meer mensen werden gek van tulpen en hun bollen. Als gevolg hiervan stegen de prijzen sterk. Het hoogtepunt was in 1637. Drie uien van de duurste soort werden ooit verkocht voor 30,000 gulden. Daarvoor had je de drie duurste huizen van Amsterdam kunnen kopen. Of anders gezegd: voor dit bedrag zouden 200 man een jaar moeten werken.
Kort daarna stortten deze prijzen echter in elkaar. Veel mensen raakten verarmd omdat ze zoveel geld hadden betaald voor hun tulpenbollen, maar ze nooit voor dat bedrag konden doorverkopen. Je inzet op steeds hogere prijzen is dus niet gelukt.
Er waren al voorbeelden van goederen die steeds duurder werden. Een reden hiervoor was dat mensen de goederen kochten in de hoop ze later voor een hogere prijs te kunnen verkopen. Dit wordt "speculatie" genoemd. Als het zo extreem wordt, wordt het een "bubbel" genoemd.
Er zijn tegenwoordig veel verklaringen waarom de tulpenprijzen zo plotseling kelderden. De wetenschappers zijn het erover eens dat hier voor het eerst in de geschiedenis een speculatieve zeepbel barstte en veel mensen ruïneerde. Dit was een keerpunt in de geschiedenis van de economie.