Maria Allen
Een tsunami is een vloedgolf die ontstaat in de zee en een kust treft. De tsunami veegt alles weg in de havens en aan de kusten: schepen, bomen, auto's en huizen, maar ook mensen en dieren. Het water stroomt dan terug de zee in en veroorzaakt verdere schade. Een tsunami doodt veel mensen en dieren.
Een tsunami wordt meestal veroorzaakt door een aardbeving op de zeebodem, zelden door een vulkaanuitbarsting in de zee. Als de zeebodem stijgt, krijgt het water geen ruimte meer en wordt het alle kanten op gestuwd. Dit creëert een golf die zich als een cirkel verspreidt. Meestal zijn er meerdere golven met pauzes ertussen.
Midden op zee merk je niets van deze golf. Omdat het water hier erg diep is, is de golf nog niet zo hoog. Aan de kust is het water echter niet zo diep, dus de golven moeten hier veel hoger komen. Hierdoor ontstaat er een echte muur van water tijdens de tsunami. Het kan meer dan 30 meter hoog worden, wat de hoogte is van een flatgebouw van 10 verdiepingen. Deze vloedgolf kan alles verwoesten. Grote schade wordt echter ook veroorzaakt door het materiaal dat ze met zich meedragen als het land onder water komt te staan.
Japanse vissers hebben de term "tsunami" uitgevonden. Ze waren op zee en merkten niets. Toen ze terugkwamen, was de haven verwoest. Het Japanse woord voor "tsu-nami" betekent golf in de haven.
Eerdere tsunami's hebben vele levens geëist. Tegenwoordig kun je mensen waarschuwen zodra je een aardbeving op de zeebodem kunt meten. De tsunami verspreidde zich echter razendsnel, in de diepe zee zo snel als een vliegtuig. Bij een waarschuwing moeten mensen direct de kust verlaten en zo ver mogelijk wegvluchten of beter nog een heuvel op.