Maria Allen
De forel is een vis die nauw verwant is aan de zalm. De forel leeft in de meest uiteenlopende wateren op aarde. In Europa komt alleen de Atlantische forel in de natuur voor. Ze zijn onderverdeeld in drie ondersoorten: zeeforel, meerforel en bruine forel.
De zeeforel kan meer dan een meter lang worden en tot 20 kilogram wegen. Hun rug is grijsgroen, de zijkanten zijn grijszilver en de buik is wit. Ze trekken de rivieren op om hun eieren te leggen en keren dan terug naar de zee. In veel rivieren zijn ze echter uitgestorven omdat ze niet langs veel riviercentrales kunnen komen.
De beekforel en meerforel blijven altijd in het zoete water. De kleur van de beekforel varieert. Het past zich aan de bodem van het water aan. Hij is te herkennen aan zijn zwarte, bruine en ook rode stippen, die in een lichte kleur omcirkeld kunnen worden. De meerforel is zilver van kleur en heeft voornamelijk zwarte vlekken, die soms bruin of rood kunnen zijn.
Andere vissen hechten hun eitjes aan planten in het water. De forellen daarentegen graven met hun onderlichaam en staart troggen in de bodem van het water. De vrouwtjes leggen daar zo'n 1000 tot 1500 eieren en de mannelijke forellen bevruchten ze daar.
De forel voedt zich met kleine dieren die in het water worden gevonden. Dit zijn bijvoorbeeld insecten, kleine vissen, krabben, kikkervisjes en slakken. De forel jaagt meestal 's nachts en spoort hun prooi op door hun bewegingen in het water. Alle soorten forel zijn populair bij vissers.
Een specialiteit bij ons is de regenboogforel. Ze worden ook wel "zalmforel" genoemd. Ze woonde oorspronkelijk in Noord-Amerika. Vanaf de 19e eeuw werd het in Engeland gefokt. Ze werd vervolgens naar Duitsland gebracht en daar in het wild vrijgelaten. Vandaag hebben ze weer gejaagd en geprobeerd ze uit te roeien in de rivieren en meren. De regenboogforel is groter en sterker dan de inheemse forel en bedreigt ze.