Maria Allen
Padden zijn amfibieën, dwz gewervelde dieren. Padden, kikkers en padden zijn de drie families van kikkers. Padden zijn zwaarder dan kikkers en hebben kortere achterpoten. Daarom kunnen ze niet springen, maar naar voren sluipen. Haar huid is droog en heeft opvallende wratten. Hierdoor kunnen ze gif afscheiden om zichzelf tegen vijanden te beschermen.
Padden komen bijna overal ter wereld voor. Vooral waar het erg koud is, ontbreken ze. Hun leefgebied moet vochtig zijn, dus houden ze van bossen en moerassige gebieden. Maar ook in parken en tuinen voelen ze zich thuis. Ze zijn ook 's nachts en in de schemering het meest actief omdat ze de zon vermijden.
De meest voorkomende soorten in onze landen zijn de gewone pad, de rugstreeppad en de groene pad. De vroedvrouwenpad leeft in delen van Spanje, Frankrijk, Zwitserland, in een klein deel van Duitsland, maar niet in Oostenrijk en verder naar het oosten.
Wat eten padden en welke vijanden hebben ze?
Padden voeden zich met wormen, slakken, spinnen, insecten en andere kleine dieren. Ze zijn dan ook welkom in de tuinen. Ondanks het gif op hun huid hebben volwassen padden ook veel vijanden: katten, marters, egels, slangen, reigers, roofvogels en enkele andere dieren die graag padden eten. De kikkervisjes staan op het menu van veel vissen, vooral forel, baars en snoek.
Maar padden worden ook door mensen bedreigd. Velen worden overreden op wegen. Paddentunnels worden daarom op bijzondere plekken gebouwd. Of mensen bouwen lange hekken met paddenvallen, dat zijn emmers die in de grond zijn begraven. 'S Nachts vallen de padden erin, en de volgende ochtend dragen vriendelijke helpers ze over straat.
Hoe planten padden zich voort?
Mannelijke padden zijn te horen kwaken voordat ze paren, vergelijkbaar met kikkers. Ze laten zien dat ze klaar zijn om te paren. Bij het paren zal het kleinere mannetje zich vastklampen aan de rug van het veel grotere vrouwtje. Meestal kan het zo het water in worden gedragen. Daar legt het vrouwtje haar eieren. Dan werpt het mannetje zijn zaadcellen uit. De bevruchting vindt plaats in het water.
Net als bij kikkers worden de eieren ook wel spawn genoemd. Het broed van de padden hangt als een parelketting in snoeren aan elkaar. Ze kunnen enkele meters lang zijn. Tijdens het paaiproces zwemmen padden rond in het water en wikkelen ze de paaikoorden om waterplanten. De mannelijke vroedvrouwspad wikkelt de paaikoorden echter om zijn poten, vandaar de naam.
Kikkervisjes ontwikkelen zich vanuit de spawn. Ze hebben grote koppen en staarten. Ze ademen door hun kieuwen als vissen. Ze krijgen later poten terwijl de staart korter wordt en uiteindelijk helemaal verdwijnt. Daarna gaan ze als volledig ontwikkelde padden aan land en ademen door hun longen.