Maria Allen
Mezen zijn een dierenfamilie. Het zijn zangvogels. Ze leven in heel Europa, Noord-Amerika, een groot deel van Azië en zuidelijk Afrika. Hier in Europa behoren ze tot de meest voorkomende zangvogels. Wereldwijd zijn er 51 soorten. In Europa leven 14 soorten en in Zwitserland slechts vijf. Het is dus erg belangrijk of de mezen vriendjes kunnen worden met een bepaald gebied.
Mezen zijn kleine vogels. Van de kop tot aan de basis van de staartveren komen ze maar iets meer dan tien centimeter. Ze zijn ook erg licht, ongeveer 10 tot 20 gram. Er zijn dus ongeveer vijf tot tien tieten nodig om een reep chocola te wegen.
Hoe leven tieten?
Tieten houden van bomen. Sommige soorten mees kunnen zelfs heel goed klimmen, bijvoorbeeld de pimpelmees. Ook vinden ze een groot deel van hun voedsel in de bomen. Er zijn voornamelijk insecten en larven, maar ook zaden. Afhankelijk van de soort mees, hebben ze de neiging om de een of de ander te eten. Maar ze bedienen zich ook graag van wat mensen hen te eten aanbieden.
De meeste mezensoorten leven het hele jaar door op dezelfde plek. Maar sommige zijn trekvogels. Om hun eieren uit te broeden zoeken ze meestal een lege holte op, bijvoorbeeld die van een specht. Die vullen ze vervolgens naar eigen smaak in. Hier leggen ze hun eieren en broeden ze uit.
Tieten hebben veel vijanden. Marters, eekhoorns en huiskatten eten graag eieren of jonge vogels. Maar ook roofvogels als de sperwer of de torenvalk slaan vaak toe. Veel jonge vogels sterven in het eerste jaar. Zelfs van degenen die al kunnen vliegen, zal slechts een op de vier zich volgend jaar voortplanten.
Mensen vallen ook de tieten aan. Steeds meer geschikte fruitbomen verdwijnen uit het landschap. Veel mensen helpen de mezen echter ook door elke winter broedmachines op te zetten en de nesten te verwijderen, zodat de mezen de broedmachines opnieuw kunnen bevolken. U kunt de mezen ook ondersteunen met geschikt voer. Ze worden dus niet bedreigd.
Wat zijn de belangrijkste mezensoorten in ons land?
In Europa is de koolmees een van de meest voorkomende vogelsoorten. In Zwitserland is het de meest voorkomende meessoort. Er zijn ongeveer een half miljoen van haar dieren. Ze blijven meestal altijd op dezelfde plek. Alleen de mezen uit het noorden trekken in de winter verder naar het zuiden. Mezen broeden een of twee keer per zomer. Elke keer legt het vrouwtje 6 tot 12 eieren. Het moet de eieren ongeveer twee weken uitbroeden. Omdat ze niet alle eieren tegelijk heeft gelegd, komen ze ook niet tegelijk uit.
De pimpelmees is de op een na meest voorkomende mezensoort in Zwitserland. Ze vestigt zich in heel Europa. Pimpelmezen zijn bijzonder goede klimmers. Ze wagen zich van takken op de fijnste twijgen en kunnen zelfs ondersteboven hangen om naar zaden te pikken. Dit doen ze voornamelijk tijdens het broedseizoen. Verder eten ze vooral insecten. Ze hebben nog een bijzondere vijand: de koolmees is wat groter en sterker en grijpt vaak de beste nestholen weg.
De kuifmees is de derde meest voorkomende mezensoort in Zwitserland. Ze woont ook in heel Europa. Het dankt zijn naam aan de veren op zijn kop. Het voedt zich voornamelijk met geleedpotigen, dwz insecten, duizendpoten, krabben en spinachtigen. In de nazomer worden vooral zaden toegevoegd. Terwijl de koolmezen en pimpelmezen het liefst in loofbossen leven, voelt de kuifmees zich ook erg op zijn gemak in naaldbossen. Het vrouwtje legt iets minder eieren, ongeveer vier tot acht. Als een paar een groot aantal jongen verliest, zullen ze in dezelfde zomer een tweede keer broeden.