Maria Allen
Steeds meer mensen houden hun eigen kippen, ook in de steden. Dankzij moderne technologie worden inspanning en kosten binnen de perken gehouden. Het is echter niet mogelijk zonder investeringen en voorbereidingen.
Wanneer op 20 maart de astronomische lente begint, ontwaakt niet alleen de natuur tot nieuw leven, maar ook het verlangen van veel mensen naar een huisdier. Meestal valt de keuze op een pelsdier: een kat om te knuffelen, een hond om het huis en erf te bewaken, of een cavia om van te houden. Als het een vogel is, dan misschien een grasparkiet of een kanarie. Zelden denkt iemand eraan om kippen als huisdier te houden?
Het lijdt geen twijfel dat kippen geen knuffels zijn, en ook geen huisdieren in engere zin; ze wonen niet in het huis maar in hun stal. Maar ze hebben nog andere voordelen waar menig hart sneller van gaat kloppen. Hier is hoe kippen hun steentje bijdragen voor het ontbijt; Afhankelijk van het ras kun je bijna elke dag in het legnest reiken en een ei eruit halen - een waarvan je weet dat deze is gelegd door een gelukkige en gezonde kip.
Met kippen verveel je je nooit, want de kippenstal is zelden stil. Hooguit rond het middaguur kan het enkele ogenblikken wat rustiger zijn, wanneer de kippen zonnebaden of in het zand baden. Anders zijn de grappige dieren aan het krabben, pikken, vechten, eieren leggen of schoonmaken, wat ze grondig en meerdere keren per dag doen.
Het staat buiten kijf dat huisdieren ook educatieve voordelen hebben voor kinderen. Ze leren verantwoordelijkheid te nemen en de dieren als medeschepselen te respecteren. Maar met kippen leren kinderen niet alleen hoe ze voor ze moeten zorgen en hoe ze ze elke dag moeten voeren. Ze ervaren ook dat de eieren uit de supermarkt niet aan een lopende band worden geproduceerd, maar door de kippen worden gelegd. Zo leren ze makkelijker dat de melk van de koeien komt en de patat van het aardappelveld.
Van vertrouwen naar brutaal
Kippen zijn echter niet alleen nuttig, maar ook spannend om naar te kijken. Op de kippenstal is altijd wat te beleven, het gedrag van kippen heeft gedragsonderzoekers altijd gefascineerd. Erich Baumler bijvoorbeeld observeerde jarenlang pluimvee en schreef in de jaren zestig het eerste Duitse boek over het gedrag van kippen, dat tegenwoordig nog vaak wordt aangehaald.
Maar kippen vertrouwen ook op dieren die geaaid of opgepakt kunnen worden. Ze wennen snel aan bepaalde rituelen. Als je ze regelmatig granen of andere lekkernijen geeft als ze hun gebied binnenkomen, zullen ze bij het eerste teken van een bezoek naar hen toe rennen om niets te missen. Je kunt heel dicht in de buurt komen van vertrouwde rassen zoals Chabos of Orpingtons. Het is niet ongewoon dat ze zelfs uit je hand eten nadat ze er even aan gewend zijn geraakt. Bij verlegen rassen zoals Leghorns duurt het meestal langer om eraan te wennen. Soms moet je zelfs oppassen voor de Araucana's, want die zijn meestal brutaal en brutaal.
Kippen verschillen niet alleen in hun karakter, maar ook in hun vormen, kleuren en maten. Met meer dan 150 verschillende rassen vermeld in de Poultry Standard, zal elke aspirant-fokker ongetwijfeld de kip vinden die bij hem of haar past.
Een paar decennia geleden werd er een beetje scheef naar kippenboeren gekeken. Ze werden gisteren als conservatief en voor altijd beschouwd. Dit is de laatste jaren echter radicaal veranderd. Tegenwoordig is het houden van kippen in, en kippen kakelen en scharrelen zelfs in de tuinen van sommige herenhuizen. De reden hiervoor ligt enerzijds in de huidige trend om zo gezond mogelijk voedsel te consumeren met zo kort mogelijke transportroutes.
Aan de andere kant helpt moderne technologie ook. Want als je goed uitgerust bent, hoef je maar weinig tijd te besteden aan het verzorgen van de dieren. Dankzij hun interne klok gaan de dieren 's avonds zelfstandig naar de stal. Een volautomatisch kippenhek regelt 's avonds en' s ochtends de doorgang naar de kippenstal. Dankzij moderne drenk- en voerinrichtingen wordt dit werk ook verlost van de hedendaagse kippenhouders – al is een inspectierondje altijd aan te raden.
Als de hennen in de zomer een groene ruimte hebben om rond te rennen, waar ze zelfs gevallen fruit kunnen plukken, gaat de voedselvoorraad nog langer mee. Alleen op warme dagen is het raadzaam om elke dag de watertoevoer te controleren. Kippen kunnen minder goed tegen hitte dan tegen koude temperaturen. Als ze lange tijd zonder water zitten, worden ze vatbaar voor ziekten. Bij hennen kan het zelfs leiden tot een legstop of in ieder geval tot een duidelijk verminderde legprestatie.