Maria Allen
Zomerhitte is extreem vermoeiend voor het lichaam - dat voelen onze huisdieren ook. Honden en katten kunnen ook een zonnesteek krijgen. Helaas kan dit al snel levensbedreigend worden. Hier leest u hoe u een hitteberoerte herkent en eerste hulp verleent.
Je kunt gewoon genieten van de warme zonnestralen – de wereld lijkt te draaien, je hoofd doet pijn en de misselijkheid neemt toe. Een zonnesteek kan sneller komen dan je denkt. En hij kan ook onze huisdieren ontmoeten.
Een zonnesteek is nog gevaarlijker voor honden en katten dan voor ons mensen. Omdat ze niet kunnen zweten zoals wij. Het is daarom moeilijker voor hen om af te koelen als het erg heet is. Het is des te belangrijker dat u bij hoge temperaturen op het welzijn van uw viervoeters let - en weet wat u in geval van nood moet doen.
Wanneer treedt een zonnesteek op?
Een zonnesteek treedt per definitie op wanneer de lichaamstemperatuur boven de 41 graden komt. Dit kan zowel komen door de omgevingstemperatuur als door lichamelijke inspanning, vaak vormt een combinatie van beide de basis. “Een zonnesteek dreigt al na enkele minuten vanaf 20 graden in de zon”, meldt dierenwelzijnsorganisatie “Tasso eV”.
Huisdieren - en ook wij mensen - lopen vooral op de eerste warme dagen van de lente of vroege zomer een zonnesteek. Dit komt waarschijnlijk doordat het organisme zich kan aanpassen aan de buitentemperatuur. Men spreekt dan van acclimatisatie. Dit duurt echter een paar dagen – dus je moet goed voor je huisdieren zorgen, vooral op de eerste warme dagen.
Elke tweede zonnesteek bij honden is dodelijk
Omdat een zonnesteek dramatisch kan eindigen. “Als de interne lichaamstemperatuur boven de 43 graden komt, sterft de viervoeter”, legt “Aktion Tier” uit. En dat komt helaas niet zo zelden voor, vult dierenarts Ralph Rückert aan. Studies hebben aangetoond dat honden die met een zonnesteek naar de dierenarts komen, een overlevingskans hebben van minder dan 50 procent.
Zonnesteek bij huisdieren voorkomen: zo werkt het
Het is daarom belangrijk dat honden en katten koele en schaduwrijke plekken vinden om zich op warme dagen terug te trekken. Huisdieren moeten altijd toegang hebben tot vers, schoon water. Op warme dagen kan het ook helpen om de dieren regelmatig te douchen in een koele douche – als ze dat met hen kunnen doen.
Voor sommige dieren is een koele tegel- of stenen vloer voldoende om op te liggen. Een speciale koelmat kan ook voor verkoeling zorgen. Koude snacks zoals ijsblokjes of zelfgemaakt hondenijs zijn ook een goed idee.
Hoe een zonnesteek bij een hond of kat te herkennen?
Als er ondanks het nemen van voorzorgsmaatregelen toch een hitteberoerte optreedt, moet u de symptomen bij uw hond of kat kunnen herkennen. De eerste symptomen van oververhitting zijn onder meer:
- Hijgen (ook bij katten!);
- Rusteloosheid;
- Zwakheid;
- Onverschilligheid;
- Duizelingwekkende of andere bewegingsstoornissen.
Indien onbehandeld, kan een zonnesteek leiden tot shock en meervoudig orgaanfalen - het dier sterft. Als het huisdier al in een levensbedreigende staat van shock verkeert, herken je dit onder andere aan de volgende symptomen:
- Blauwachtige verkleuring van de slijmvliezen;
- Tremoren en convulsies;
- Bewusteloosheid.
Hierdoor kan het dier in coma raken of zelfs overlijden. Het is daarom uiterst belangrijk om te onthouden dat een zonnesteek bij een huisdier altijd een noodgeval is en zo snel mogelijk door de dierenarts moet worden behandeld.
Eerste hulp bij katten met een zonnesteek
Eerste hulp kan levens redden – dat geldt ook voor een zonnesteek. De eerste stap is altijd om het dier in de schaduw te zetten. U moet uw kat ook onmiddellijk voorzichtig afkoelen. Het is het beste om koude, natte lappen of een dik omwikkeld koelkussen te gebruiken.
Begin met de poten en benen en werk dan langzaam je weg over de romp en terug naar de nek. Als de kat bij bewustzijn is, moet hij ook drinken. Je kunt proberen vloeistof in haar te gieten met een pipet.
Als de kat redelijk stabiel is, moet hij toch meteen naar de dierenarts. Daar kunnen verdere maatregelen worden genomen, bijvoorbeeld infusies, zuurstoftoevoer of antibiotica. Een bewusteloze kat moet natuurlijk direct naar de dierenarts.
Eerste hulp bij zonnesteek bij de hond
Als de hond symptomen van een zonnesteek vertoont, moet hij zo snel mogelijk naar een koele, schaduwrijke plek gaan. In het ideale geval laat u de hond vervolgens tot op de huid weken onder stromend water. De vacht moet drijfnat zijn, zodat het verkoelende effect ook het lichaam bereikt. Zorg ervoor dat u koud, maar niet ijskoud water gebruikt.
Natte handdoeken waarin de hond is gewikkeld, kunnen als eerste stap helpen. Ze belemmeren echter op lange termijn het verdampingseffect en zijn daarom niet handig bij het rijden naar bijvoorbeeld de dierenarts.
Belangrijk: Het vervoer naar de praktijk dient zoveel mogelijk in een gekoelde auto plaats te vinden – ongeacht of het om een kat of een hond gaat. Volgens dierenarts Ralph Ruckert kan de koeling worden verhoogd door luchtstroom. Daarom dient men tijdens het rijden de autoruit te openen of de airconditioning volledig aan te zetten.