Zo kun je ervoor zorgen dat je kat stopt met vogels mee naar huis te nemen

Iedereen met een buitenkat zal vroeg of laat dode muizen of vogels tegenkomen waar de kat trots op jaagde. Het jachtgedrag is niet alleen vervelend, maar bedreigt ook de lokale wilde dieren. Nu lijken wetenschappers te hebben ontdekt hoe katten minder jagen.

In Duitse huishoudens leven ongeveer 14.7 miljoen katten – meer dan enig ander huisdier. Geen twijfel mogelijk: de katjes zijn populair. Maar er is één eigenschap die hun families witgloeiend maakt: wanneer de fluwelen poot muizen en vogels achtervolgt en de prooi voor de deur legt.

Er wordt geschat dat katten in Duitsland jaarlijks tot 200 miljoen vogels doden. Zelfs als dit aantal volgens de beoordeling van NABU-vogelexpert Lars Lachmann te hoog is, kunnen katten op sommige plaatsen aanzienlijke schade toebrengen aan de vogelpopulatie.

Daarom is het niet alleen in het belang van de katteneigenaren dat hun katten geen “cadeautjes” meer meebrengen. Maar hoe doe je dat? Buitenkatten jagen vaak op hun uitstapjes, niet uit honger, maar om hun jachtinstinct uit te leven. En dat is geen wonder: thuis worden ze immers meestal goed verzorgd.

Vlees en wild verlagen het jachtinstinct

Uit een onderzoek is nu gebleken dat een mix van vleesrijk voedsel en jachtspellen de beste manier is om katten ervan te weerhouden daadwerkelijk te gaan jagen. Het eten van graanvrij voedsel zorgde ervoor dat katten een derde minder muizen en vogels voor de deur zetten dan voorheen. Als de katjes vijf tot tien minuten met een speelgoedmuis speelden, daalde het aantal jachttrofeeën met een kwart.

“Katten houden van de opwinding van de jacht”, legt professor Robbie McDonald van de Universiteit van Exeter uit aan The Guardian. “Eerdere maatregelen zoals bellen probeerden te voorkomen dat de kat dit op het laatste moment zou doen.” Bij hun pogingen met belletjes aan de halsband doodden de katten echter evenveel wilde dieren als voorheen. En een halsband voor buitenkatten kan levensbedreigend zijn.

“We probeerden ze in de eerste plaats te onderscheppen door aan een aantal van hun behoeften te voldoen nog voordat ze zelfs maar aan de jacht hadden gedacht. Uit ons onderzoek blijkt dat eigenaren zonder tussenkomst van beperkende maatregelen invloed kunnen uitoefenen op wat de katten willen doen. ”

De onderzoekers kunnen alleen maar speculeren waarom katten precies door dit vleesdieet minder gaan jagen. Eén verklaring is dat katten die voeding met plantaardige eiwitbronnen krijgen, een aantal voedingstekorten kunnen hebben en daarom gaan jagen.

Katten die spelen, jagen minder snel op muizen

Aan het onderzoek namen 219 huishoudens met in totaal 355 katten in Engeland deel. Twaalf weken lang hebben de katteneigenaren de volgende pogingen ondernomen om de jacht te verminderen: vlees van goede kwaliteit voeren, visspelletjes spelen, kleurrijke klokkenbanden omdoen, behendigheidsspelletjes spelen. Alleen de katten die vlees te eten kregen of op veren- en muizenspeelgoed konden jagen, doodden in die tijd minder knaagdieren.

Spelen verminderde het aantal gedode muizen, maar niet dat van vogels. In plaats daarvan bleek een andere maatregel levensreddend voor de vogeltjes: kleurrijke halsbanden. Katten die deze droegen doodden ongeveer 42 procent minder vogels. Dit had echter geen effect op het aantal gedode muizen. Bovendien willen veel katten hun buitenkatten geen halsband omdoen. Het risico bestaat dat de dieren bekneld raken en zichzelf verwonden.

Zowel minder vogels als minder muizen gevangen katten kregen een kwalitatief hoogstaand, vleesrijk dieet. De onderzoekers hebben nog niet onderzocht of de positieve effecten op het jachtgedrag kunnen worden vergroot door vleesvoer en spelen te combineren. Het is ook onduidelijk of langere speeleenheden ook het aantal gedode muizen verder zouden verminderen.

Spelen is overigens iets dat de meeste deelnemers aan het onderzoek na afloop van de observatieperiode willen voortzetten. Bij vleesvoer van hoge kwaliteit is daarentegen slechts een derde van de katteneigenaren bereid dit te blijven voeren. De reden: het premium kattenvoer is simpelweg duurder.

Zo voorkom je dat je kat gaat jagen

NABU-vogelexpert Lars Lachmann geeft nog meer tips waarmee u kunt voorkomen dat uw kat gaat jagen:

• Laat uw kat van half mei tot half juli 's ochtends niet buiten; dan zijn de meeste jonge vogels op pad;
• Beveilig bomen tegen katten met manchetringen;
• Speel veel met de kat.

Over het algemeen maakt de deskundige echter duidelijk dat het grootste probleem voor vogels niet bij buitenkatten ligt, die meestal alleen maar jagen om de tijd te doden, maar bij wilde huiskatten. Omdat ze feitelijk op vogels en muizen jagen om in hun voedselbehoeften te voorzien. “Als het mogelijk was geweest om het aantal wilde huiskatten terug te dringen, zou het probleem zeker tot een aanvaardbaar niveau zijn teruggebracht.”