Maria Allen
Veel honden lijden als hun baas of meesteres het huis verlaat. Dit kan zich uiten in luid gehuil of ontaarden in verwoesting. Om scheidingsstress in de eerste plaats te voorkomen, moet u de puppy vanaf de eerste dag laten wennen aan het alleen zijn.
Zeuren, huilen, huilen, blaffen - als de voordeur dicht is, begint het. Het zicht bij thuiskomst is vaak net zo deprimerend: het bankkussen is aan flarden gescheurd, de prullenbak is geleegd of er zit een natte plasvlek op het tapijt in de woonkamer. Een nachtmerrie voor iedere hondenbezitter – en voor de getroffen honden! "Bij afwezigheid van hun baasje hebben ze last van enorme scheidingsstress", zegt Brigitte Bärtschi van Zuzgen AG. De gediplomeerde hondentrainer en psycholoog gespecialiseerd in hondengedrag weet dat het bij veel hondenbezitters bijna het hart breekt als hun hond hen achtervolgt. "Meestal draait alles om de hond niet alleen te laten."
Omdat honden zeer sociale wezens zijn, zit het niet in hun aard om voor langere tijd alleen te zijn. Ze hebben familieband en veiligheid nodig. De crux: "Aan de ene kant willen we een goede, intieme band hebben met onze honden", zegt de hondenpsycholoog. Anderzijds moet hij ook een paar uur alleen kunnen blijven zonder op te vallen. We kunnen de hond niet meenemen om met ouders of de tandarts te praten.
Hoe goed een hond het alleen kan uithouden, hangt af van het karakter van de viervoeter. Hongaarse wetenschappers ontdekten onlangs dat onafhankelijk opererende hondenrassen veel kalmer omgaan met de scheiding van hun baasjes dan rassen die zijn gefokt voor samenwerking met referentiepersonen. Aan de andere kant speelt opvoeding een rol. “De hond moet van jongs af aan leren om alleen te zijn”, zegt Bärtschi. Je moet vroeg beginnen en kleine stapjes nemen. Ten eerste verlaat je de kamer maar een paar seconden met de deur dicht. Later herhaal je dit in andere kamers, waarbij je de tijdsintervallen varieert totdat je uiteindelijk voor een korte tijd het huis verlaat. Het is belangrijk om geen afscheid te nemen van de puppy als je weggaat en hem ook niet te prijzen als je terugkeert. Idealiter zou de hond nauwelijks moeten merken dat zijn verzorger de kamer verlaat. Hoe ouder een hond is, hoe langer het duurt voordat hij leert ontspannen en alleen te zijn. Ook worden veel oude honden ondanks een goede training niet meer graag alleen gelaten.
Last but not least is de voorgeschiedenis van de viervoeter bepalend. "Een hond die in de steek is gelaten of slecht is behandeld, heeft de neiging om veel meer gestrest te zijn over scheiding", zegt Bärtschi. Dit betreft vaak honden uit asielen in het buitenland.
Herken de eerste tekenen
Volgens Hongaarse onderzoekers is blaffen en huilen de belangrijkste reactie op scheidingsstress. Zo probeert de hond zijn hechtingspartner terug te krijgen. Destructieve reacties brengen Halter op hun beurt tot wanhoop. “Sommige honden krabben aan meubels. Of ze vervuilen het appartement met urine, uitwerpselen of braaksel », weet de hondentrainer uit jarenlange ervaring.
Uiteindelijk maakt het niet uit hoe een hond stress toont. "Het is erg dat een hond überhaupt in zo'n toestand komt", zegt Bärtschi. Dit komt omdat hondenbezitters het begin van scheidingsstress vaak niet als zodanig herkennen. "Vaak is een lichte nervositeit wanneer de verzorger zich aankleedt het eerste teken." Sommige honden rennen achter hun baas aan. Zelden begint hij echter te janken. De eigenaar merkt vaak pas iets op als de buren klagen, de voordeur is van binnenuit bekrast of de hond heeft losgeslagen in het appartement.
"Helaas wordt de situatie nog steeds verkeerd begrepen", legt de expert uit. "De signalen worden vaak verkeerd geïnterpreteerd als opstandigheid of brutaal gedrag." Als de hond wordt gestraft voor het bevuilen of vernielen na de scheiding, kan dit de scheidingsstress nog verhogen. Bärtschi raadt daarom aan om hulp van een professional in te roepen, omdat er geen algemene trainingstips zijn.
Afscheidingsgerelateerd stressgedrag is te complex en manifesteert zich bij elke hond anders. De dieren hebben maar één ding gemeen: ze moeten een copingstrategie leren om met stressvolle situaties om te kunnen gaan. Dit kost geduld en tijd. "Tot er succes is, zou je een hondenoppas kunnen inhuren", zegt Bärtschi. De ervaring leert dat een tweede hond zelden helpt. "Het is meer alsof ze elkaar besmetten en dan allebei huilen."