Maria Allen
Katten staan bekend om hun netheid en grondige verzorging. Als de kat echter verzuimt te poetsen of als er veranderingen in de vacht van de kat zijn, moet u het probleem tot op de bodem uitzoeken.
Katten besteden veel tijd en moeite aan het verzorgen. De vacht van een gezonde kat is zijdeachtig, zacht, glanzend en niet geknoopt. Veranderingen zijn des te opvallender, zoals haarloze gebieden, gematteerde nesten of zelfs bloederige korsten en sporen van afscheiding. Achter deze veranderingen gaan vaak relatief eenvoudige oorzaken schuil, zoals een besmetting met parasieten, die met een passende behandeling eenvoudig te verhelpen zijn. Het wordt moeilijker als de huid niet direct wordt aangetast, maar reageert op verstoringen in andere organen of voedingsfouten.
Normale vachtontwikkeling of pathologische verandering?
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen pathologische veranderingen in de vacht en tekenen van normale vachtontwikkeling. Deze omvatten het verlies van puppyvacht, de verandering tussen winter- en zomervacht en de vorming van haarloze gebieden op drukpunten (hoornachtige eelt). Laat ook geen grijze haren groeien als uw kat ze krijgt – pigmentverlies is een veelvoorkomend verouderingsproces bij onze huisdieren, samen met doffe vachten en verminderde talgafscheiding. De effecten van vergrijzing en huidveroudering zijn echter lang niet zo dramatisch als bij mensen. De reden hiervoor is waarschijnlijk de bescherming tegen UV-straling die de vacht biedt. Bij kortharige katten zijn minder behaarde plekken op de slapen zichtbaar, maar dit is net zo normaal als haarloosheid bij oude littekens. Aan de andere kant zijn haarloze gebieden verdacht als de huid eronder rood of veranderd lijkt. U dient deze plaatsen aan uw dierenarts te laten zien. In de regel moet hij een reeks onderzoeken uitvoeren voordat de behandeling zinvol is.
Huidinfecties bij katten zijn moeilijk te detecteren
Terwijl men op de menselijke huid onmiddellijk huidontsteking zou zien, kan het zich aanvankelijk onder de vacht van het dier verstoppen voordat het wordt opgemerkt. Wanneer de dierenarts de aangetaste gebieden eruit haalt, is de betrokken huid veel uitgebreider dan aanvankelijk werd vermoed. Voor de dermatoloog is dit scheren als het ware het “venster” waardoor hij een idee krijgt van de aard en omvang van de laesies en lokale behandeling faciliteert. Zelfs met een onbelemmerd zicht op het huidoppervlak kan zelden meteen een diagnose worden gesteld. De huid heeft maar een beperkt aantal manieren om op schadelijke invloeden te reageren. De ziektebeelden komen dus deels overeen, hoewel de onderliggende oorzaken heel verschillend zijn.
Roos in de vacht? Dat zou de reden kunnen zijn
Huidschilfers in de vacht van de kat komen vaak voor bij een droge huid en algemene ziekten. Huidschimmels en parasieten kunnen echter ook roos veroorzaken. Ten slotte hebben honden en katten een aandoening genaamd "pemphigus foliaceus", waarbij verkeerd gerichte immuuncellen hun eigen huid aanvallen. Ook hier vormen zich roosvormen, die in milde gevallen niet van andere oorzaken te onderscheiden zijn. De situatie is vergelijkbaar met individuele haarloze gebieden. Naast parasieten zijn huidschimmels hier vaak de trigger. Let daarom op een onberispelijke kwaliteit en kijk goed naar nieuw toegevoegde dieren. Eventueel helpt een aparte houding in het begin, waarbij je de nieuwkomers goed in de gaten houdt.
Let op, besmettelijk!
Sommige huidschimmels bij katten kunnen ook op mensen worden overgedragen, dus als u het vermoedt, moet u de dierenarts bezoeken en consequent een passende behandeling ondergaan. Ook nadat de symptomen zijn verdwenen, moet u de antischimmelmedicatie (tabletten en/of zalf) nog enige tijd blijven geven om herhaling te voorkomen. Voor alle toepassingen van zalven of lotions moet u altijd handschoenen dragen, zodat u uzelf niet behandelt. Haarloze plekken ontstaan ook als gevolg van jeuk en irritatie. Vooral katten kunnen zichzelf letterlijk kaal likken met hun scherpe tong. Als haarloze gebieden symmetrisch zijn verdeeld, bijvoorbeeld op beide flanken, kan er een hormonaal probleem zijn. Vooral geslachts-, schildklier- en bijnierschorshormonen hebben een significante invloed op de haargroei. Hun gehalte in het bloed kan worden bepaald door laboratoriumtests.
Het juiste voer voor een gezonde vacht
In het geval van algemene ziekten en voedingstekorten zijn de effecten op de vacht meestal slechts subtiel: de glans neemt af, het ziet er ruig en onverzorgd uit, zonder dat veranderde gebieden noodzakelijkerwijs merkbaar zijn. Bij conserven van bekende fabrikanten is de samenstelling meestal optimaal en is ook de juiste vitaminevoorziening gegarandeerd.
De bescherming van de huid
Purulente huidziekten kunnen zich zeer dramatisch ontwikkelen. De betrokken bacteriën koloniseren meestal de reeds beschadigde huid. Een gezonde huid heeft verschillende verdedigingsmechanismen, waaronder talg, vetzuren, pH, het stratum corneum en de natuurlijke bacteriële flora. Door de interactie van deze factoren kunnen ziekteverwekkers als het ware 'terugkaatsen'. Verhoogde vocht- of vetafscheiding bevordert daarentegen de groei van ziektekiemen en verzacht de buitenste huidlagen. Ziekteverwekkers kunnen dan gemakkelijker doordringen. Vooral huidplooien of open wonden lopen gevaar. Als ook de natuurlijke huidflora wordt aangetast of het immuunsysteem van de huid wordt verstoord, kunnen bacteriën zich in de huid verspreiden. Als de ziekteverwekkers beperkt blijven tot haarwortels en talgklieren, vormen zich acne-achtige puisten. Als de bacteriën erin slagen diep in de huid door te dringen, ontstaan er abcessen of zelfs uitgebreide etterende gebieden, die zeer pijnlijk kunnen zijn. Wanneer de etterende afscheiding aan het haar blijft kleven, vormen zich harde korsten die er relatief ongevaarlijk uitzien. Om ervoor te zorgen dat de onderliggende infectie zich niet ongestoord kan verspreiden, moet u dergelijke gebieden echter zeker door een dierenarts laten behandelen. Hoewel bacteriële huidziekten zich zelfstandig kunnen ontwikkelen, zit er meestal een andere ziekte achter: parasieten, schimmels, een verzwakt immuunsysteem of een hormonale stoornis. Tijdige behandeling is belangrijk. Let dus goed op de huid en vacht van je dieren als je ze elke dag krabt.
Huidonderzoeken van de kat bij de dierenarts
Veranderingen in de huid kunnen heel verschillende oorzaken hebben. Een groot aantal onderzoeken bij de dierenarts kan daarom nodig zijn om achter de oorzaak te komen. Vaak moet een deel van de vacht worden afgeschoren om het huidoppervlak te kunnen beoordelen. Daarnaast zijn de volgende tests gebruikelijk:
- Huidschrapen: Met behulp van een scalpel of scheermesje schraapt de dierenarts haar en oppervlakkige huidlagen weg om onder een microscoop te onderzoeken op parasieten.
- Wood's lamp: Bepaalde (maar niet alle) huidschimmels lichten op onder UV-licht van een bepaalde golflengte.
- Cultuur: Speciale kweekmedia worden geënt met geplukte haren. Eventueel aanwezige bacteriën of schimmels zullen na verloop van tijd uitgroeien tot kolonies, die vervolgens kunnen worden getest op hun gevoeligheid voor verschillende antibiotica.
- Opdrukvoorbereiding: Een kleine glasplaat wordt op een open huidgebied gedrukt. De aangehechte cellen kunnen vervolgens worden gekleurd en onder een microscoop worden onderzocht om kanker- of immuuncellen te identificeren.
- Huidbiopsie: De dierenarts snijdt een klein stukje huid en onderhuids weefsel weg om dit in een speciaal laboratorium te laten onderzoeken. Samen met het klinische beeld is dit een van de meest betekenisvolle procedures, maar ook de meest complexe.
Zo kun je huidziekten bij katten voorkomen
- Zorg voor de juiste voeding: voor honden en katten is kant-en-klaar voer van een merk de veiligste manier om een tekort aan vitamines, vetzuren en mineralen te voorkomen. Als u een grote hoeveelheid zelfgemaakt voedsel voert, moet u een beproefd recept volgen of het rantsoen laten beoordelen door een voedingsdeskundige. Voor huisdieren zoals cavia's of konijnen moet u verse groenten en fruit voeren en het ruwe celstofgehalte niet te laag houden.
- Vermijd insecten en parasieten: consequente behandeling van teken, vlooien en wormen beschermt tegen onaangename verrassingen. Maak slaapplaatsen en kooien regelmatig schoon en trakteer uw dieren af en toe op een bad – uiteraard met milde verzorgingsproducten. Hiervoor zijn kindershampoo of speciale dierenbaden geschikt, maar ook warm water is goed. De vacht van langharige dieren, vooral die met een dikke ondervacht (zoals Perzische katten), moet regelmatig worden geborsteld en verzorgd om de vorming van klitten te voorkomen.
- Versterk de gezonde huidflora: In vochtige, warme delen van de huid kunnen schadelijke ziektekiemen zich gemakkelijker vermenigvuldigen. Daarom zijn huidplooien vaak het uitgangspunt voor bacteriële huidziekten. U moet speciale aandacht besteden aan deze "probleemgebieden" en ze, indien nodig, ook regelmatig verzorgen. Vooral de pH-waarde, het vochtgehalte en het vetzuurgehalte zijn belangrijk voor een gezonde kiemflora van de huid. Verzorgingsproducten die verkrijgbaar zijn bij de dierenarts kunnen deze factoren indien nodig corrigeren.