Maria Allen
De mandarijn is een ronde oranje vrucht. Net als de sinaasappel, de citroen en de grapefruit behoort het tot de citrusfamilie. De vrucht groeit aan mandarijnbomen. Deze bomen zijn niet bijzonder hoog. Ze dragen het hele jaar door groen gebladerte en gedijen goed in warme klimaten.
De mandarijn komt oorspronkelijk uit China. Voor de Europeanen die vele eeuwen geleden naar China reisden, was Mandarijn een ambtenaar van de Chinese keizer. Naar deze functionarissen werd de vrucht uiteindelijk in Europa genoemd.
Je kunt nu ook hybriden van mandarijnen en sinaasappels vinden. Dit worden dan clementines genoemd. Ze hebben een dikkere schil, een lichte bult en minder zaden. Als clementine uit Japan komt, wordt het satsuma genoemd.
Zoals de meeste citrusvruchten komen mandarijnen uit Zuid-Europese landen aan de Middellandse Zee. Daar worden ze in de herfst geoogst. Ze smaken zoeter dan citroenen. De mandarijnschil kan gemakkelijk worden verwijderd. Binnenin bestaat de vrucht uit kleine stukjes die gemakkelijk te scheiden zijn en afzonderlijk kunnen worden gegeten.
Mandarijnen zijn vooral populair tijdens de adventstijd. Rond 6 december geeft Sinterklaas ook mandarijnen cadeau, samen met noten en peperkoek.