Maria Allen
Blaffen, ogen, lichaamstaal – hoewel honden (nog) niet kunnen spreken, vertellen ze ons veel. Het kwispelen van de staart laat ook zien hoe honden zich nu voelen. En nee, dit is niet altijd pure vreugde.
Je komt thuis en je hond begroet je met een kwispelende staart. Staart kwispelen = vreugde, zou je kunnen concluderen. Maar niet alles is zo eenvoudig. Want door zijn staart heen en weer te bewegen kan je hond ook andere gevoelens uiten.
Staart kwispelen kan verschillende betekenissen hebben. Ook al denken veel meesters van wel: honden kwispelen niet alleen van plezier. Integendeel: als het lichaam bijvoorbeeld kalm is tijdens het kwispelen en de hond zijn kop iets laat zakken, toont het kwispelen met de staart alleen de opwinding van de hond kort voor de aanval.
Angst of vreugde: honden kwispelen om verschillende redenen
Wetenschappers bevestigen ook dat niet al het kwispelen met de staart gelijk is. Voor de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, volgden de onderzoekers 30 honden in de leeftijd van één tot zes jaar. Ze onderzochten of honden bij verschillende visuele prikkels anders kwispelen. Sterker nog, de staart draaide eerder naar rechts als hij zijn eigenaar zag. Aan de andere kant zorgde de aanblik van een vreemde, dreigende hond ervoor dat de staart snel naar links kwispelde.