Maria Allen
Zuid-Amerikaanse roofvissen horen niet thuis in huisaquaria - met één uitzondering: rode piranha's kunnen naar tevredenheid worden gehouden, althans door specialisten.
Er zijn veel verschillende roofvissen in het Amazonegebied, die de passie van aquarianen voor het verzamelen opwekken. Maar slechts zeer weinig soorten kunnen permanent in huisaquaria worden gehouden. Ze zijn hoogstens geschikt voor het houden van dierentuinen, omdat ze een hoge vluchtbereidheid hebben. Dit betekent dat ze zelfs bij de minste verstoring reageren en ongecontroleerd door het aquarium schieten, wat tot verwondingen kan leiden.
Toch worden er af en toe jonge vissen van roofforeltetra's (Salminus Maxillofac) aangeboden in speciaalzaken. De nerveuze vissen bereiken een lengte van ongeveer 60 centimeter en zijn erg schichtig. De situatie is vergelijkbaar met de wolftetra (Hydrolycos scomberoides), die ook tot 60 centimeter groeit. Hondentetra's (Acestrohynchus sp.), daarentegen, groeien "slechts" tot 30 centimeter. Maar zelfs dan zouden ze aquaria nodig hebben met meer dan 1000 liter water.
Rode piranha's (Pygocentrus nattereri) behoren tot de veel gehouden roofvissen. In aquaria met een inhoud van 500 liter kunnen vijf tot zes exemplaren leven. Er mogen geen schuilplaatsen zijn. Beplanten is ook mogelijk.
In de handel en verkoop worden jonge rode piranha's soms verward met de gelijkaardige jongen van de plantenetende zwarte pacus (Colossoma macropomum). Dit overweldigt de aquariaan snel, aangezien pacus echte visreuzen worden.
Ondanks hun angstaanjagende tanden zijn zwarte piranha's niet erg agressief
Het is al lang bekend dat rode piranha's geluid maken. Onderzoekers van de Universiteit van Luik in België hebben nu het akoestische repertoire van de vis onder de loep genomen. Ze herkenden drie verschillende geluiden. Blaffen betekent: Ga weg van mij! – kort drummen betekent: ik vecht voor mijn eten! – en kwaken betekent: Voorzichtig, ik ga bijten!
Ze produceren het drumgeluid met hun drumspieren. Deze liggen boven de zwemblaas, die tevens dienst doet als resonator. De snelheid van spiercontractie bepaalt de frequenties van de blaf- en drumgeluiden. De zachtere, kwakende geluiden worden gemaakt met de kaken.
De zwarte piranha's (Serrasalmus rhombus) hebben een groot verspreidingsgebied. Als gevolg hiervan zijn er tal van ondersoorten en lokale variëteiten bekend, wat identificatie van soorten bemoeilijkt. Er is weinig bekend over het houden van ze in aquaria. Deze vissen worden meestal alleen gehouden.
"Als ze jong zijn, jagen de dagvissen in zwermen, kleine groepen zonder hiërarchie en ontwikkelen zich pas later tot solitaire individuen die undercover blijven en op de loer liggen op een prooi", schrijft de piranha-expert Michel Jègu in zijn boek "Serrasalmine". In het aquarium zouden ze dit gedrag al heel vroeg vertonen - ze worden echter alleen gevoed met dode kleine vissen zoals waterdeuken (smelt).
In termen van hun aard zijn de zwarte piranha's geclassificeerd als minder schichtig en agressief dan andere piranha-soorten. Op basis van de grootte van de tanden alleen al lijken ze echter gevaarlijker. Met een lichaamslengte van ruim 40 centimeter zijn de vissen ongeveer twee keer zo groot als een gemiddelde rode piranha. Ze worden dan ook nauwelijks aanbevolen voor het huisaquarium.