Maria Allen
Eekhoorns zijn knaagdieren. Het wordt ook wel eekhoorn of eekhoornkat genoemd. Ze vormen een geslacht met 29 verschillende soorten en behoren tot knaagdieren. Ze zijn nauw verwant aan eekhoorns. Ze leven op bomen in het bos, maar ook in menselijke nederzettingen. Ze vallen erg op, vooral door hun lange borstelige staart. De staart is bijna net zo lang als het lichaam, samen groeien ze tot 50 centimeter. Toch worden eekhoorns zelden gezien omdat ze erg snel en verlegen zijn en zich meestal voor mensen verbergen.
Volwassen eekhoorns wegen 200 tot 400 gram. Omdat ze zo licht zijn, kunnen eekhoorns heel snel tussen takken springen en kunnen ze ook op dunne takken staan. Zo kunnen ze gemakkelijk vluchten voor oehoes en andere roofvogels die graag eekhoorns eten. Met hun lange, gebogen klauwen kunnen de knaagdieren zich vasthouden aan takken en twijgen.
De roodbruine Europese eekhoorns komen bijna overal in Europa voor. Ze bewonen ook een brede strook land van Oost-Europa tot Azië. De grijze eekhoorn leeft in de VS en Canada. Mensen brachten het naar Engeland en Italië en brachten het daar uit.
In de parken verdringt de grijze eekhoorn de Europese eekhoorn omdat die groter en sterker is. In Engeland en grote delen van Italië zijn de roodbruine eekhoorns bijna uitgestorven. In het bos jaagt de boommarter op de grijze eekhoorns. De roodbruine eekhoorns overleven daar omdat ze wendbaarder zijn.
Hoe leven eekhoorns?
Eekhoorns zijn knaagdieren. Het wordt ook wel eekhoorn of eekhoornkat genoemd. Ze vormen een geslacht met 29 verschillende soorten en behoren tot knaagdieren. Ze zijn nauw verwant aan eekhoorns. Ze leven op bomen in het bos, maar ook in menselijke nederzettingen. Ze vallen erg op, vooral door hun lange borstelige staart. De staart is bijna net zo lang als het lichaam, samen groeien ze tot 50 centimeter. Toch worden eekhoorns zelden gezien omdat ze erg snel en verlegen zijn en zich meestal voor mensen verbergen.
Volwassen eekhoorns wegen 200 tot 400 gram. Omdat ze zo licht zijn, kunnen eekhoorns heel snel tussen takken springen en kunnen ze ook op dunne takken staan. Zo kunnen ze gemakkelijk vluchten voor oehoes en andere roofvogels die graag eekhoorns eten. Met hun lange, gebogen klauwen kunnen de knaagdieren zich vasthouden aan takken en twijgen.
De roodbruine Europese eekhoorns komen bijna overal in Europa voor. Ze bewonen ook een brede strook land van Oost-Europa tot Azië. De grijze eekhoorn leeft in de VS en Canada. Mensen brachten het naar Engeland en Italië en brachten het daar uit.
In de parken verdringt de grijze eekhoorn de Europese eekhoorn omdat die groter en sterker is. In Engeland en grote delen van Italië zijn de roodbruine eekhoorns bijna uitgestorven. In het bos jaagt de boommarter op de grijze eekhoorns. De roodbruine eekhoorns overleven daar omdat ze wendbaarder zijn.
Hoe leven eekhoorns?
Eekhoorns zijn meestal solitaire wezens die alleen samenkomen om te paren, dus om jongen te krijgen. Ze bouwen nesten in bomen. Dit zijn ronde bolletjes gemaakt van takken die in de vorken van takken liggen. Binnenin zijn ze opgevuld met mos. Deze nesten worden Kobel genoemd. Elke eekhoorn heeft meerdere nesten tegelijk: om 's nachts in te slapen, overdag in de schaduw te rusten of voor de jonge dieren.
Eekhoorns eten bijna alles wat ze kunnen vinden: bessen, noten, zaden, knoppen, schors, bloemen, paddenstoelen en fruit. Maar ook wormen, vogeleieren of hun jongen, insecten, larven en slakken staan op hun menu. Tijdens het eten houden ze hun eten in hun voorpoten, wat erg doet denken aan mensen.
In de herfst slaan eekhoorns een voorraad in voor de winter. Ze begraven meestal noten, eikels of beukennootjes in de grond. Maar veel zaden kunnen ze niet meer vinden. Deze ontkiemen vervolgens en vormen nieuwe planten. Op deze manier helpen de eekhoorns de planten zich niet alleen dichtbij, maar ook verder weg te vermenigvuldigen.
Eekhoorns hebben veel vijanden: marters, wilde katten en verschillende roofvogels. In parken en tuinen is de huiskat je grootste vijand. Maar er zijn ook veel parasieten die eekhoorns ziek kunnen maken of zelfs kunnen doden.
Eekhoorns houden geen winterslaap, ze houden een winterslaap. Dat betekent dat ze niet de hele winter slapen, maar af en toe de slaapplaats verlaten om eten te halen. Op sommige plaatsen zijn de eekhoorns echter zo gewend aan mensen dat ze noten uit hun hand eten.
Hoe planten eekhoorns zich voort?
De eerste keer voor reproductie is januari en de tweede is rond april. Het vrouwtje draagt meestal ongeveer zes jonge dieren in haar buik. Na ruim vijf weken wordt de baby geboren. Het mannetje is dan weer weg en is mogelijk op zoek gegaan naar een nieuw vrouwtje. Het maakt de welpen niet uit.
De jonge dieren zijn bij de geboorte zo'n zes tot negen centimeter lang. Eekhoorns zijn zoogdieren. De moeder geeft het jong haar melk te drinken. Ze hebben nog geen vacht en kunnen niet zien of horen. Pas na ongeveer een maand openen ze hun ogen en na ongeveer zes weken verlaten ze voor het eerst de hut. Na acht tot tien weken gaan ze zelf op zoek naar voedsel.
Volgend jaar konden ze al zelf jongen maken. Er wordt gezegd dat ze dan geslachtsrijp zijn. Ze gunnen zichzelf echter vaak een jaartje meer tijd. In het wild worden eekhoorns meestal niet ouder dan drie jaar.