Slang

Slangen zijn fascinerend en eng tegelijk. Hoewel ze geen poten hebben, kunnen ze zich door hun lange, slanke lichaam razendsnel voortbewegen.

kenmerken

Hoe zien slangen eruit?

Slangen behoren tot de klasse van reptielen en zijn daar tot de orde van geschaalde reptielen. Hierin vormen zij de ondergeschiktheid van de slangen. Ze zijn een oude groep dieren die afstammen van hagedisachtige voorouders. Wat ze allemaal gemeen hebben, is dat hun lichaam erg lang is en dat hun voor- en achterpoten naar achteren staan.

De kleinste slang is slechts tien centimeter lang, de grootste, zoals een Birmese python, zes tot acht meter, en de anaconda in Zuid-Amerika wordt zelfs negen meter lang. Ondanks de uniforme lichaamsbouw zien slangen er heel anders uit: sommige zijn vrij kort en dik, andere erg dun, en hun lichaamsdoorsnede kan rond, driehoekig of ovaal zijn. Het aantal wervels varieert ook afhankelijk van de soort, variërend van 200 tot ongeveer 435 wervels.

Gemeenschappelijk voor alle slangen is de geschubde huid, die bestaat uit hoornachtige schubben. Het beschermt ze tegen de zon en uitdroging. De schaaljurk is afhankelijk van de soort verschillend gekleurd en heeft verschillende patronen. Omdat de schubben niet kunnen groeien naarmate de dieren groter worden, moeten slangen van tijd tot tijd hun huid afwerpen. Ze wrijven hun snuit op een rots of tak en scheuren de oude huid.

Dan werpen ze de oude huidbedekking af en de nieuwe, grotere verschijnt eronder. Deze ouderwetse jurk wordt ook wel een slangenshirt genoemd. Slangen hebben geen oogleden. In plaats daarvan worden de ogen bedekt door een transparante schaal. Maar slangen kunnen niet zo goed zien. Aan de andere kant is hun reukvermogen zeer goed ontwikkeld. Met hun gespleten tong nemen slangen zeer fijne geursporen waar.

De tanden in de bek van de slang worden niet gebruikt om te kauwen, maar om de prooi vast te houden. Giftige slangen hebben ook speciale hoektanden die verbonden zijn met de gifklieren. Als een slang een tand verliest, wordt deze vervangen door een nieuwe.

Waar leven slangen?

Slangen komen bijna overal ter wereld voor, behalve in zeer koude streken zoals het Noordpoolgebied, Antarctica en gebieden zoals delen van Siberië of Alaska, waar de grond het hele jaar door bevroren is. Er zijn maar een paar slangen in Duitsland: de ringslang, de gladde slang, de dobbelsteenslang en de Esculaapslang. De enige inheemse giftige slang in Duitsland is de adder.

Slangen bewonen een grote verscheidenheid aan habitats: van woestijnen tot oerwouden tot landbouwgrond, velden en meren. Ze leven zowel op de grond als in holen of hoog in bomen. Sommigen leven zelfs in de zee.

Welke soorten slangen zijn er?

Er zijn ongeveer 3000 soorten slangen over de hele wereld. Ze zijn onderverdeeld in drie hoofdgroepen: constrictors, adders en adders.

zich gedragen

Hoe leven slangen?

Slangen zijn bijna uitsluitend solitaire wezens. Afhankelijk van de soort zijn ze op verschillende tijdstippen actief - sommige overdag, andere 's nachts. Dankzij hun uitstekende zintuigen weten slangen altijd precies wat er om hen heen gebeurt. Ze nemen geuren waar via hun neus en met behulp van hun gespleten tong.

Vervolgens raken ze met hun tong het zogenaamde Jacobson-orgaan in hun mond aan, waarmee ze de geuren kunnen analyseren. Hierdoor kunnen ze prooien opsporen en volgen. Sommige slangen, zoals de pitadder, kunnen met behulp van hun pitorgel zelfs infrarode stralen, dwz warmtestralen, waarnemen. Ze hoeven hun prooi dus niet te zien, ze kunnen hem voelen. Boa constrictors hebben een soortgelijk orgaan.

Slangen hebben een slecht gehoor. Ze zijn echter in staat om grondtrillingen waar te nemen met behulp van hun binnenoor. Slangen kunnen uitstekend kruipen. Ze kronkelen over de grond, maar ook hoog in de boomtoppen en kunnen zelfs zwemmen.

Mariene soorten zoals zeeslangen kunnen tot een uur duiken. Zoals alle reptielen kunnen slangen hun lichaamstemperatuur niet reguleren. Dit betekent dat de lichaamstemperatuur afhankelijk is van de temperatuur van de omgeving. Hierdoor kunnen slangen niet overleven in zeer koude gebieden.

In gematigde streken brengen ze de winter meestal door ondergedoken in een koude verdoving. De meeste mensen zijn bang voor slangen. Maar slangen bijten alleen als ze zich bedreigd voelen. En ze waarschuwen meestal van tevoren - ze willen hun gif immers niet verspillen: de cobra bijvoorbeeld heft zijn nekschild op en sist, de ratelslang rammelt de ratel aan het einde van zijn staart.

Waar mogelijk zullen slangen echter vluchten als een menselijke of dierlijke aanvaller te dichtbij komt. Als je bent gebeten door een slang, kan een zogenaamd antiserum, dat is verkregen uit het slangengif, helpen.