Maria Allen
Rook ontstaat wanneer iets brandt. Rook bestaat uit gassen en vaste deeltjes die erin zweven. Daarom is rook een aerosol. Omdat rook warmer is dan de omringende lucht, stijgt rook op als er geen wind is die hem naar beneden duwt.
Rook is schadelijk voor dier en mens. Het beschadigt de longen. Het hangt ervan af van welke brandstof de rook afkomstig is. Rook van een houtvuur is minder schadelijk dan bij het verbranden van plastic. Het hangt er ook van af of de rook erg geconcentreerd is of dat de lucht deze al sterk heeft verdund.
De rook laat een zwarte laag achter op de binnenwanden van de schoorsteen, het roet. Die moet je af en toe verwijderen zodat de rook goed kan ontsnappen. Vroeger werd roet ook gebruikt om inkt te maken.
Welke soorten rook zijn er?
Het hangt ervan af welk materiaal is verbrand. Een belangrijke rol speelt ook of er veel zuurstof in de buurt was toen het werd verbrand. Als er bijvoorbeeld voldoende zuurstof is, is de kans veel groter dat kooldioxide wordt geproduceerd dan koolmonoxide. Koolstofdioxide is eigenlijk niet giftig omdat we het ook uitademen. Koolmonoxide daarentegen is een echt gifgas.
Slechte brandstof is bijvoorbeeld nat hout, oude olie of vet. Ook komen er veel meer roet en vliegas in de lucht. Dit kleurt de rook grijs of zelfs zwart. Scheepsmotoren draaien bijvoorbeeld vaak op petroleum die nauwelijks is schoongemaakt. Het is goedkoop, maar komt met veel rook.
Wat een auto uitstoot, wordt "uitlaatgas" genoemd. Deze naam heb je nodig omdat er bijna geen vaste componenten in zitten. Naast verschillende gassen ontstaan er tijdens de verbranding kleine waterdruppeltjes. Ze kleuren de uitlaatgassen wit. Dit is vooral merkbaar als de motor nog koud is.
Fabrieken hebben filters die kunnen worden gebruikt om de rook te reinigen. Hiermee kunt u vandaag grote successen behalen. Uitlaatfilters worden ook in dieselauto's geïnstalleerd. Katalysatoren worden gebruikt in benzinemotoren. Deze “naverbranders” zorgen ervoor dat er minder giftige gassen ontstaan. De kooldioxide uit kolencentrales kan echter niet worden uitgefilterd. Het is een broeikasgas en draagt veel bij aan de klimaatverandering.
Kan roken ook nuttig zijn?
Roken is een zeer oude methode om vlees en vis te conserveren. Het verandert ook de smaak van deze voedingsmiddelen. Veel mensen vinden dat echt leuk.
Imkers kennen een speciale truc om te voorkomen dat de bijen ze steken: ze kalmeren de kleine dieren met rook. Daarnaast is er bescherming door hun speciale kleding.
Fumigatie kan ongedierte verdrijven. Sommige jagers gebruiken rook om dieren zoals dassen en vossen uit hun holen te drijven om ze te doden.
Rooksignalen kunnen worden gebruikt om berichten over lange afstanden te verzenden. Veel indianenstammen gebruikten deze methode. Het lijkt erg op de verkiezing van de paus in het Vaticaan. Wanneer een paus wordt gekozen, komt er witte rook vrij. Zwarte rook geeft aan dat de vergadering niet klaar is en herkozen zal worden.
In de katholieke en orthodoxe kerken wordt bij speciale gelegenheden tijdens de dienst wierook gebrand. Hiervoor wordt de hars van bepaalde bomen in een vat verbrand. De rook ruikt sterk en aangenaam. De oude Egyptenaren gebruikten wierook toen de doden werden gemummificeerd. In de Bijbel wordt het beschouwd als een van de geschenken van de Drie Koningen.
Sommige mensen houden van de rook van sigaretten en aanverwante tabaksproducten. Het geeft je ook voor een bepaalde tijd een goed gevoel. De rook beschadigt echter de longen en andere delen van het lichaam.