Maria Allen
Een hond die niets hoort, kan meestal goed overweg met zijn handicap. De eigenaar moet echter voorbereid zijn op de speciale behandeling van het dode dier. Handgebaren en lichaamstaal komen naar voren.
Omdat je met een dove hond niet met je stem kunt communiceren, moet je op een andere manier met hem communiceren. Dit kan het beste worden gedaan met behulp van handgebaren, houding en gebaren, evenals gezichtsuitdrukkingen. Handgebaren zijn vooral belangrijk als het gaat om het gehoorzamen van bepaalde commando's voor de hond. Binnen een gezin is het essentieel om het eens te zijn over dezelfde signalen, zodat de viervoeter niet in de war raakt. Het is ook raadzaam om eenvoudige karakters te kiezen. Deze moeten eerst duidelijk en rustig worden overdreven. Vooral bij een recall is een zeer duidelijk, onderscheidend teken van belang.
Allereerst moet je de signalen zo opbouwen dat je ze nog kunt versterken. Maar er zijn andere opties: "Voor mijn Beagle-man Benni heeft een trilhalsband me goed gediend", zegt Desiree Schwers van Kastl (D). Sinds hij besefte dat hij naar haar toe moest komen als de halsband trilt - "wat ik alleen maar positief aanmoedigde" - lopen zonder riem is geen probleem meer.
"De doofheid lijkt mijn hond veel minder te storen dan mij", zegt Schwers. Omdat communicatie tussen honden slechts minimaal gebaseerd is op vocalisaties; het vindt voornamelijk plaats via lichaamstaal. Noch de levensvreugde, noch de aangeboren instincten zoals jagen en beschermend gedrag zouden eronder lijden. "Dat laatste moet ik keer op keer pijnlijk ervaren", vervolgt Schwers.
Oogcontact is uiterst belangrijk
Honden observeren over het algemeen heel goed, ze herkennen houding, gebaren en gezichtsuitdrukkingen. Je moet ook zeker met je viervoeter praten, ook als hij je niet hoort, want je eigen woorden worden onvermijdelijk ondermijnd door een bepaalde houding en een voor de hond belangrijke gezichtsuitdrukking. Zo leert de viervoeter al snel dat een glimlach een uiting van tevredenheid is en lof betekent.
Als de viervoeter ongewenst gedrag vertoont, wordt hij ook gewaarschuwd met een speciaal handsignaal, een bijbehorende houding en gezichtsuitdrukkingen. Handelingen die gevaarlijk kunnen zijn voor de hond, moeten onmiddellijk worden gestopt, bijvoorbeeld door een zachte aanraking met de hand. Het is beter als de hond de mens ziet voordat deze wordt aangeraakt, zodat hij niet schrikt en zich reflexmatig verdedigt. Daarom moet de aandacht van de hond altijd eerst naar de eigenaar worden getrokken. Hier zijn verschillende mogelijkheden voor, zoals een trilling in de vorm van een licht stampen op de grond of wiebelen van de lijn.
Het grote gevaar in het verkeer
Desiree Schwers kent twee situaties waarin ze vaak moet ingrijpen. Aan de ene kant als een andere hond naar hem gromt en Benni zijn ogen weer ergens anders heeft. “Omdat hij de waarschuwing van de andere hond niet krijgt, maar ik een escalatie wil vermijden, houd ik zelf liever een veilige afstand.” Aan de andere kant zorgt Schwers goed voor haar hond op straat, in het verkeer - "omdat hier het risico dat hij zichzelf en anderen in gevaar brengt voor mij te groot is".
Ook Schwers vindt een optimale band essentieel zodat de hond goed voor je zorgt. "Als dat het geval is, is er echt niets dat je niet kunt doen met een dove hond." Liane Rauch, eigenaresse van hondenschool Naseweis, gespecialiseerd in gehandicapte honden, kan het er alleen maar mee eens zijn: "De beste basis voor een harmonieus dagelijks leven met een gehandicapte hond is een vertrouwensrelatie en hechte band."
Haar bijna 14-jarige Sheltie-mannetje is nu bijna doof. Bij hem ziet ze de beloning van consistent bindingswerk. "Door handaanrakingstraining en doelgerichte oogcontacttraining kunnen we ons dagelijks leven blijven leiden zoals we gewend zijn, ondanks dat we doof zijn", zegt Rauch. Ze legt de stapsgewijze introductie tot aanraking en oogcontacttraining uit in het boek "Hondentraining zonder woorden". Je kunt je zelfs interessant maken met korte spelletjes op wandelingen zodat de viervoeter graag in de buurt blijft en freewheelen dus geen probleem is.