Maria Allen
De zaden van een plant zijn als de baby's van mensen of dieren. Je ouders hebben ze gemaakt. Ze groeien, worden groot en kunnen zelf weer zaden vormen. Dit wordt voortplanting genoemd. Hierdoor kunnen de planten zich ook vermenigvuldigen en verder verspreiden. Daarnaast zijn zaden een belangrijk voedingsmiddel voor mens en dier.
Zaden ontstaan wanneer mannelijk stuifmeel op het vrouwelijke stigma van een bloem terechtkomt. In de bloem verenigt een stuifmeelkorrel zich met de vrouwelijke eicel. Zo begint een zaadje te groeien.
Wat zit er in een zaadje?
Een zaadje bevat drie belangrijke onderdelen. Het belangrijkste onderdeel is de zaailing. Kleine wortels en een stengel die eruit groeit in de grond. Dit proces wordt "ontkieming" genoemd. De kiem van de pinda is duidelijk zichtbaar. Hij zit aan het ene uiteinde van de noot. Je kunt hem er gemakkelijk met je vingernagel uittrekken.
Het tweede deel is het endosperm. Het slaat de voedingsstof op voor de zaailing. Het is vergelijkbaar met de dooier en het eiwit in vogeleieren.
Het derde deel is de zaadvacht. Het beschermt het endosperm en de kiem tegen schimmels en kleine beestjes. Husks liggen rond de zaadvacht. Dit zijn bloembladen die het zaad verder beschermen.
Waar is een zaadje voor?
De zaden worden voornamelijk gebruikt voor de voortplanting. Veel planten leven maar een jaar. Bomen leven soms honderden jaren, maar zelfs dan gaan ze dood. Ze kunnen alleen overleven door zich voort te planten, dwz zaden te vormen.
Om zich zo goed mogelijk te verspreiden, hebben de planten verschillende trucjes in petto: de zaden van de esdoorns hebben vleugels waarmee ze zich een stukje van de moederboom kunnen verwijderen. De wind helpt hen. Andere planten vormen grote zaden die noten worden genoemd. Ze zijn bijvoorbeeld interessant voor eekhoorns. Ze dragen de noten weg en begraven ze. Wat ze in de winter vergeten, kan ontkiemen en groeien.
Toch groeien er bij andere planten veel pulp rond de zaden. Een goed voorbeeld hiervan is de kers. Als een vogel een kers inslikt, zal hij de pit ergens anders in de uitwerpselen uitscheiden. De pitten zijn de zaden van de kersenboom en zo kan een kersenboom zich over grote afstanden verspreiden.
Wat betekenen zaden voor de mens?
Zaden zijn erg belangrijk voor de mens. Veel van ons voedsel bestaat uit zaden: alle granen zoals tarwe, rijst, rogge en vele andere zijn eigenlijk zaden. Zaden, zoals maïs, worden ook gebruikt als veevoer. Hierdoor produceren de dieren meer melk en vlees en leggen de hennen meer eieren.
Al onze granen zijn afkomstig van zoete grassen. Al in het stenen tijdperk ontdekte men dat deze zaden gegeten konden worden. Vervolgens begonnen ze de zaden te verbouwen: elk jaar legden ze de grootste zaden opzij en zaaiden die het volgende jaar weer in. Het heet "fokken". Zo ontstonden rassen met meer en grotere korrels, zoals we die nu kennen.
De meeste groenten en fruit zijn ook zaadplanten. Als het om fruit gaat, eten we het liefst het vruchtvlees, bijvoorbeeld appels. Bij de erwten eten we alleen de zaden zelf. Als we veel bonen eten, eten we de schil. Hoewel wortelen geen vruchten zijn maar wortels, groeien ze alleen omdat ze zaden vormen die kunnen worden gezaaid.