Afdichting

Het levenselement van de sympathieke zeehonden is water. Hier vinden ze blind hun weg en fascineren ons met hun elegante zwemkunsten.

kenmerken

Hoe ziet een zegel eruit?

Gewone zeehonden behoren tot de familie van de zeehonden en tot de orde van de carnivoren. Ze zijn slanker dan andere zeehonden. De mannetjes worden gemiddeld tot 180 cm lang en wegen 150 kg, de vrouwtjes 140 cm en 100 kg.

Hun hoofden zijn rond en hun vacht is witgrijs tot grijsbruin van kleur. Het draagt ​​een patroon van vlekken en ringen. Afhankelijk van de regio kunnen kleur en patroon heel verschillend zijn. Aan de Duitse kusten zijn de dieren meestal donkergrijs met zwarte vlekken. Tijdens hun ontwikkeling hebben zeehonden zich perfect aangepast aan het leven in het water. Hun lichaam is gestroomlijnd, de voorpoten worden omgezet in vinachtige structuren, de achterpoten in staartvinnen.

Ze hebben zwemvliezen tussen hun tenen. Hun oren zijn teruggetrokken, zodat alleen de oorgaten op het hoofd te zien zijn. De neusgaten zijn smal ingesneden en kunnen tijdens het duiken volledig worden gesloten. De baard met lange snorharen is typisch.

Waar leven zeehonden?

Zeehonden zijn verspreid over het noordelijk halfrond. Ze zijn te vinden in zowel de Atlantische Oceaan als de Stille Oceaan. In Duitsland komen ze vooral voor in de Noordzee. Aan de andere kant worden ze zelden gevonden in de Oostzee en dan aan de kusten van Deense en Zuid-Zweedse eilanden.

Zeehonden leven op zowel zandige als rotsachtige kusten. Ze verblijven meestal in ondiepe delen van de zee. Soms trekken zeehonden echter voor korte tijd naar rivieren. Een ondersoort leeft zelfs in een zoetwatermeer in Canada.

Welke soorten afdichtingen zijn er?

Er zijn vijf ondersoorten van zeehonden. Elk van hen woont in een andere regio. Zoals de naam al doet vermoeden, komt de Europese zeehond veel voor langs de kusten van Europa. De Koerilenzeehond leeft aan de kusten van Kamtsjatka en het noorden van Japan en de Koerilen-eilanden.

De enige ondersoort die in zoet water voorkomt, is de Ungava-zeehond. Hij leeft in enkele meren in de Canadese provincie Québec. De vierde ondersoort komt voor aan de oostkust, de vijfde aan de westkust van Noord-Amerika.

Hoe oud wordt een zeehond?

Zeehonden kunnen gemiddeld 30 tot 35 jaar oud worden. Vrouwtjes leven meestal langer dan mannen.

zich gedragen

Hoe leeft een zeehond?

Zeehonden kunnen tot 200 meter diep duiken en in extreme gevallen 30 minuten. Dat dit mogelijk is hebben ze te danken aan een speciale aanpassing van hun lichaam: je bloed bevat veel hemoglobine. Dit is het rode bloedpigment dat zuurstof in het lichaam opslaat. Bovendien vertraagt ​​de hartslag tijdens het rijden, waardoor de zeehonden minder zuurstof verbruiken.

Bij het zwemmen gebruiken zeehonden hun achtervinnen voor voortstuwing. Ze kunnen snelheden halen tot 35 kilometer per uur. De voorste vinnen worden voornamelijk gebruikt om te sturen. Op het land daarentegen kunnen ze zich alleen onhandig voortbewegen door met hun voorvinnen als een rups over de grond te kruipen. Zelfs het koudste water hindert de zeehonden niet:

Hun vacht met 50,000 haren per vierkante centimeter vormt een isolerende luchtlaag en onder de huid bevindt zich een vetlaag tot vijf centimeter dik. Hierdoor kunnen de dieren temperaturen tot -40° Celsius verdragen. Zeehonden kunnen onder water heel duidelijk zien, maar hun zicht op het land is wazig. Hun gehoor is ook erg goed, maar ze kunnen relatief slecht ruiken.

De meest fascinerende aanpassing aan het leven in water zijn echter hun snorharen: deze haren, bekend als "vibrissae", worden doorkruist door ongeveer 1500 zenuwen - ongeveer tien keer meer dan in de snorharen van een kat. Het zijn zeer gevoelige antennes: met dit haar kunnen zeehonden zelfs de kleinste bewegingen in het water waarnemen. Ze herkennen zelfs wat er in het water zwemt: omdat vissen met hun vinbewegingen typische wervelingen in het water achterlaten, weten zeehonden precies welke prooi zich in hun buurt bevindt.

Hiermee kunt u zich ook in troebel water uitstekend oriënteren. Zelfs blinde zeehonden kunnen met hun hulp gemakkelijk hun weg vinden in het water. Zeehonden kunnen zelfs in het water slapen. Ze drijven op en neer in het water en ademen keer op keer aan de oppervlakte zonder wakker te worden. In zee zijn ze meestal alleen, op het land, als ze op zandbanken rusten, komen ze in groepen bij elkaar. Er zijn echter vaak geschillen tussen mannen.

Vrienden en vijanden van de zeehond

Naast grote roofvissen zoals orka's, vormt de mens de grootste bedreiging voor zeehonden: de dieren worden al duizenden jaren door mensen bejaagd. Hun vlees werd gebruikt voor voedsel en hun vacht werd gebruikt om kleding en schoenen van te maken. Ze lijden ook onder menselijke vervuiling van de zeeën.