Zeeschildpad

Beschermd door een schelp peddelen de reptielen elegant door de zeeën zonder te verdwalen. De vrouwtjes vinden altijd hun weg terug naar waar ze geboren zijn.

kenmerken

Hoe zien zeeschildpadden eruit?

Zeeschildpadden behoren tot de familie Cheloniidae. Wetenschappers groeperen ze in de superfamilie Chelonoidea samen met de lederschildpad, die een eigen familie vormt. Dit omvat alle schildpadden die in de zee leven. Zeeschildpadden zijn ongeveer 200 miljoen jaar geleden uit landschildpadden (Testustinidae) geëvolueerd en verschillen sterk van hen.

Zeeschildpadden hebben een heel typisch lichaam: hun schild is niet halfrond maar gestroomlijnd afgeplat. Afhankelijk van de soort is hij gemiddeld 60 tot 140 centimeter lang. Bovendien is het niet volledig verbeend, dat wil zeggen niet zo hard als bij schildpadden. Hun voor- en achterpoten zijn omgevormd tot vinachtige peddels. Hiermee kunnen de dieren zo goed zwemmen dat ze snelheden tot 25 kilometer per uur kunnen halen.

Door de verandering in lichaamsvorm kunnen ze hun hoofd en ledematen echter niet meer volledig in hun schild terugtrekken om zichzelf tegen vijanden te beschermen.

Waar leven zeeschildpadden?

Zeeschildpadden bewonen tropische en subtropische zeeën over de hele wereld, waar de watertemperatuur nooit onder de 20 graden Celsius daalt. Zeeschildpadden leven uitsluitend in zeewater. Ze zijn te vinden op volle zee, maar ook in de buurt van de kust. Alleen de vrouwtjes komen één keer per jaar aan land om daar hun eieren te leggen.

Welke soorten zeeschildpadden zijn er?

Er zijn zeven soorten zeeschildpadden: de groene schildpad, de zwart-groene schildpad, de onechte karetschildpad, de karetschildpad, de olijf- en Atlantische Rietschildpad en de barrièrerifschildpad. De kleinste zeeschildpadden zijn de Ridderschildpadden: hun schild is slechts ongeveer 70 centimeter lang. De lederschildpad, de grootste van de zeeschildpadden met een lengte tot twee meter en een gewicht tot 700 kilogram, vormt een familie op zich.

Hoe oud worden zeeschildpadden?

Zeeschildpadden kunnen waarschijnlijk 75 jaar of langer leven.

zich gedragen

Hoe leven zeeschildpadden?

Zeeschildpadden zijn zeer goede zwemmers. De voorpoten dienen als peddels die hen voortstuwen, de achterpoten als roeren. Zoutklieren op de kop zorgen ervoor dat de dieren het zout dat ze met het zeewater hebben opgenomen, kunnen uitscheiden. Zo reguleren ze het zoutgehalte van hun bloed.

Zeeschildpadden hebben geen kieuwen, ze hebben longen. Je moet dus steeds naar de oppervlakte komen om te ademen. Maar ze hebben zich zo goed aangepast aan het leven in de zee dat ze tot vijf uur kunnen duiken zonder adem te halen. Dit is mogelijk omdat hun metabolisme zo veel vertraagt ​​wanneer ze duiken en hun hartslag zeer zelden, zodat ze minder zuurstof verbruiken.

Zeeschildpadden zijn zwervers. Ze verblijven niet in een bepaald deel van de zee, maar leggen tot 100 kilometer per dag af. Ze volgen de zeestromingen. Ze gebruiken echter ook het aardmagnetisch veld en misschien ook zonlicht om zich te oriënteren. Hoe dit precies werkt, is nog niet bekend. De vrouwtjes zwemmen altijd naar het strand waar ze uitkomen om hun eieren te leggen, ook al moeten ze duizenden kilometers afleggen.

De vrouwtjes van een strand zullen binnen een paar nachten arriveren, dus alle eieren zullen binnen een paar dagen worden gelegd en de jongen zullen later tegelijkertijd uitkomen.

Vrienden en vijanden van zeeschildpadden

Vooral de pas uitgekomen babyschildpadden hebben veel vijanden. De eieren worden vaak geplunderd door nestrovers. Veel jongen vallen ten prooi aan hongerige vogels zoals meeuwen en raven op hun weg van het strand naar de zee. Maar ook hongerige vijanden zoals krabben en roofvissen wachten in de zee. Gemiddeld leeft slechts 1 op de 1000 schildpadden tot de reproductieve leeftijd van 20 tot 30 jaar. Volwassen zeeschildpadden worden alleen bedreigd door haaien of scholen roofvissen - en door mensen, die op ze jagen voor hun vlees en schelpen.

Hoe planten zeeschildpadden zich voort?

Zeeschildpadden paren in de zee. Daarna zwemmen de vrouwtjes naar het strand waar ze uit het ei zijn gekomen. Onder de dekking van de nacht kruipen ze het strand op, graven een kuil van 30 tot 50 centimeter diep in het zand, leggen er zo'n 100 eieren in en scheppen de kuil weer omhoog. De grootte en het uiterlijk van de eieren doen denken aan een pingpongbal. Gemiddeld legt een vrouwtje vier legsels. Daarna kruipt hij weer de zee in.

De eieren moeten altijd op het land worden gelegd, omdat de baby's die zich in de eieren ontwikkelen geen kieuwen maar longen hebben en lucht moeten inademen. Als de eieren in het water zouden drijven, zouden de kleintjes verdrinken.

De zon zorgt ervoor dat de eieren uitkomen. Afhankelijk van de temperatuur ontwikkelen zich mannetjes of vrouwtjes in de eieren: Als de temperatuur boven de 29.9 graden Celsius komt, ontwikkelen zich vrouwtjes. Als het lager is, ontwikkelen zich mannetjes in de eieren. Als de kuikens van 20 gram na 45 tot 70 dagen zijn uitgekomen, kruipen ze zo snel mogelijk over het strand en de zee in.

De maan wijst hen de weg: het licht wordt gereflecteerd op het zeeoppervlak, dat dan helder schijnt. De schildpadbaby's migreren instinctief naar dit heldere gebied.