Maria Allen
Zeekomkommers zijn zeedieren. Hun vorm lijkt op die van een komkommer, vandaar hun naam. Ze worden ook wel zeerollers genoemd. Zeekomkommers hebben geen botten, dus ze bewegen als wormen. Zeekomkommers leven op de zeebodem. Je vindt ze over de hele wereld. Zeekomkommers kunnen wel 5 jaar oud worden, soms wel 10 jaar.
De schil van zeekomkommers is ruw en gerimpeld. De meeste zeekomkommers zijn zwart of groen. Sommige zeekomkommers zijn slechts drie centimeter lang, terwijl andere wel twee meter lang worden. In plaats van tanden hebben zeekomkommers tentakels rond hun mond. Ze voeden zich met plankton en eten de overblijfselen van dode zeedieren. Daarmee nemen ze een belangrijke taak in de natuur op zich: ze maken het water schoon.
De trepang, een ondersoort van zeekomkommer, wordt in verschillende Aziatische landen gebruikt als ingrediënt in gerechten. Daarnaast spelen zeekomkommers een rol in de Aziatische geneeskunde als ingrediënt in medicijnen.
Zeekomkommers planten zich voort via eieren die kuitkorrels of kaviaarkorrels worden genoemd. Voor de voortplanting laat het vrouwtje haar eieren los in zeewater. Ze worden dan buiten de baarmoeder bevrucht door een mannetje.
Natuurlijke vijanden van zeekomkommers zijn krabben, zeesterren en mosselen. Zeekomkommers hebben een interessant vermogen: als een vijand een lichaamsdeel afbijt, kunnen ze dat lichaamsdeel terug laten groeien. Dit wordt "regeneratie" genoemd.