Maria Allen
Zwitserse St. Bernards behoren tot de meest bekende hondenrassen in Europa en de Verenigde Staten. Bekend als reddingshonden, worden de zachtaardige koppige honden vaak afgebeeld met een kenmerkend cognacvat om hun nek. Ze zijn al sinds de jaren negentig populair als gezinshonden, niet in de laatste plaats vanwege de vertolking van een St. Bernard in de familiefilm A Dog Called Beethoven.
Externe kenmerken van St. Bernard - Niet helemaal de St. Bernhard's Hound of Yore
Vroege vormen van St. Bernard waren sterk en hardwerkend - tegenwoordig lijken vertegenwoordigers van het ras vaak flegmatisch en traag vanwege overmatige kenmerken. De huid is erg los en hangt aanzienlijk op het gezicht. Door de hangende oogleden zien volwassen dieren er soms wat vermoeid uit. Idealiter zouden ze attent en onder de indruk moeten zijn van hun grootte en kracht.
Grootte en variëteiten
- Bij de kortharige sint-bernard zijn de sterke spieren en de losse huid in de nek duidelijk zichtbaar. Langharige sint-bernards lijken wat omvangrijker.
- Mannetjes mogen bij de schoft niet kleiner zijn dan 70 cm. De normale maat reikt tot een schofthoogte van 90 cm, bij grotere honden is ook inteelt toegestaan. Het ideale gewicht ligt tussen 64 en 82 kilogram maar wordt niet gespecificeerd door de FCI.
- Teven zijn iets kleiner dan reuen met een schofthoogte van minimaal 65 cm. Ze worden 80 cm hoog en wegen tussen de 54 en 64 kilogram.
De heilige van kop tot staart: gemakkelijk te zien Molosser
- De brede en grote schedel is licht gewelfd, met sterk ontwikkelde wenkbrauwen en een prominente stop. Zowel bij de kortharige als de langharige sint-bernard is een duidelijk uitgesproken voorhoofdsgroef te zien. Over het algemeen moet de lengte van het hoofd iets meer dan 1/3 van de schofthoogte meten.
- De snuit is diep en breed en eindigt in een brede, zwarte, vierkante neus. Op de neusrug vormt zich een zichtbare groef. Het neemt iets meer dan 1/3 van de totale lengte van het hoofd in beslag. De lippen zijn goed ontwikkeld, maar mogen niet te veel over de mondhoeken hangen.
- Een zogenaamde knik aan beide oogleden wordt geaccepteerd. Ze liggen bij volwassen honden niet strak maar hangen iets. De oogkleur is donkerbruin tot hazelnootbruin.
- Sterk ontwikkelde oorschelpen met een brede basis geven de ronde slappe oren steun. De oorlellen zijn soepel en reiken tot aan de wangen.
- De sterke hals gaat over in een goed ontwikkelde schoft. Fysiek zijn de honden imposante reuzen met brede ruggen en goed gewelfde ribben. Tonvormige en diepe ribben zijn niet wenselijk. De ruglijn is recht en loopt vloeiend over in de staartbasis, zonder aflopende croupe.
- Gespierde schouderbladen liggen plat. De voorbenen staan recht en hebben sterke botten. De knieën zijn goed gebogen en de dijen lijken erg sterk. Ze hebben brede poten voor en achter met goed gebogen tenen.
- Op de sterke en lange staart vormt zich in beide haartypes een haarborstel van gemiddelde lengte. Het wordt meestal lange tijd hangend gedragen, maar wordt opgericht wanneer het opgewonden is.
Haartypes en typische kleuring van de St. Bernhardshund
De aflak van de kortharige St. Bernard is dicht en glad. Onder de stugge toplaag groeit veel ondervacht. Broek vormt zich op de achterkant van de achterpoten. Langharige St. Bernhards hebben een pluimstaart en bevedering op de voor- en achterpoten. Op het lichaam groeit het bovenste haar in gemiddelde lengte.
Duidelijk herkenbaar aan de kleur
- De basiskleur is altijd wit en de platen moeten rood zijn. Helder tot donkerrood, gestroomd roodbruin en roodachtig geel zijn acceptabele tinten. Donkere tinten vallen op op het hoofd.
- Witte aftekeningen moeten zich uitstrekken over de borst, de punt van de staart, poten, neusriem, bles en vlek op de nek. Een witte boorden is ook wenselijk maar geen must.
- Zwarte maskers op het gezicht worden getolereerd, op voorwaarde dat de snuit wit is.
Typische vachtmarkeringen
- Plaataftekeningen: Grote rode vlekken op het lichaam met de bovengenoemde witte aftekeningen.
- Vachttekening: Het rode gebied loopt als een jas over de schouders, terwijl de nek wit blijft.
- Gescheurde mantel: De mantelplaat is niet geheel doorlopend.
De monnikshond uit de Zwitserse Alpen
De voorouders van de huidige berghonden en St. Bernards leefden meer dan 1000 jaar geleden in Zwitserland. Nadat monniken in de 11e eeuw het Grote St. Bernard Hospice hadden opgericht om duizenden voet hoge pelgrims die de Alpen overstaken onderdak te bieden, kruisten ze Romeinse Molossers en inheemse alpenhonden om een krachtige lawine-redder te creëren die in staat is de zware omstandigheden in de bergen te trotseren. Aanvankelijk waren St. Bernard-achtige honden er in veel verschillende kleuren.
Een sneeuwreddingsveteraan
Sint-Bernard zoals het nu bekend is, is in de 17e eeuw ontstaan in het Zwitserse St. Bernhard Hospice. Tot het begin van de 21e eeuw werd het alleen daar gefokt. Duizenden gewonde reizigers zijn in de loop van de tijd gered door honden van het ras. Dat ze vaten alcohol om hun nek droegen, is een mythe die is ontstaan uit artistieke afbeeldingen van honden met vaten.
Barry de redder
Naast de filmhond "Beethoven" Barry, is de redder een beroemde vertegenwoordiger van het ras. In zijn korte dienst aan het begin van de 19e eeuw redde de reu het leven van 40 mensen. Volgens de legende werd hij per ongeluk tijdens zijn dienst om het leven gebracht toen hij een soldaat redde die in de sneeuw was begraven en aangezien werd voor een wolf. In feite werd hij naar zijn welverdiende pensioen gestuurd op een boerderij.
De aard van St. Bernard - een vriendelijke filantroop
In de jaren 90-filmklassieker A Dog Named Beethoven wordt op liefdevolle wijze getoond hoeveel werk en liefde een Sint-Bernard in huis betekent. Beethoven is onweerstaanbaar en speels als puppy, als volwassene wordt hij een liefhebbende kwijler. De onreinheid die in de film wordt geportretteerd is niet overdreven - St. Bernhards kwijlen veel en hechten niet aan orde en netheid. De stille reuzen hebben veel talenten maar willen niet per se als klassieke werkhonden leven.