Maria Allen
Honden hebben zeer dunne neuzen en kunnen door hun reukvermogen de kleinste deeltjes in de lucht herkennen en weergeven. Viervoeters hebben in het verleden keer op keer bewezen dat dit ook voor ziekten werkt. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat speurhonden ook Covid-19-infecties kunnen opsnuiven.
Trainers van Medical Detection Dogs voerden in samenwerking met de London School of Hygiene and Tropical Medicine een onderzoek uit met zes honden om het coronavirus te identificeren aan de hand van de kleding die mensen droegen. Resultaat: De honden hadden 94.3% van de tijd gelijk, melden trainers.
Hoe kunnen honden worden gebruikt om Covid-19 te detecteren?
Het vermogen van hondendetectoren om Covid-19 door geur te detecteren, kan mensen over de hele wereld enorm helpen. Sniffers kunnen bijvoorbeeld worden ingezet op vliegvelden of bij grote evenementen en laten besmette mensen razendsnel bij de ingang zien. Ook viervoeters herkennen patiënten die geen symptomen hebben.
Totdat de Engelse honden klaar zijn voor menselijk gebruik, moeten ze blijven trainen en het slagingspercentage verhogen. Onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania publiceerden in april ook een onderzoek waarin werd gekeken naar het vermogen van honden om positieve gevallen van corona te detecteren. Negen speurhonden gebruikten urinemonsters om met 96 procent nauwkeurigheid te bepalen of een persoon Covid-19 had.
Toch is het onwaarschijnlijk dat honden PCR-testen op korte termijn volledig zullen vervangen. Onderzoekers zijn echter van mening dat het nuttig kan zijn om hulphonden te combineren met bevestigende tests. Zo kan bijna 91 procent van alle mensen met SARS-Cov-2 worden geïdentificeerd met of zonder symptomen.
Covid-19-erkenning: zoekhonden als mogelijke aanvulling op PCR-tests
"Het grootste voordeel van deze honden is hoe snel ze de geur van infectie kunnen detecteren", zegt professor Logan, co-auteur van de studie, die ook Medical Detection Dogs omvatte. "Ons model suggereert dat honden het best kunnen worden gebruikt als een snelle massale testtool met een bevestigende PCR-test bij mensen die honden als positief identificeren. Dit kan het aantal benodigde PCR-testen verminderen. ”