Rendier

Rendieren hebben een bijzonder kenmerk: de vrouwtjes van deze herten uit de meest noordelijke regio's van de wereld hebben ook een krachtig gewei.

kenmerken

Hoe zien rendieren eruit?

Rendieren behoren tot de hertenfamilie en vormen de onderfamilie van de rendieren. Ze zijn 130 tot 220 centimeter lang. De schouderhoogte is 80 tot 150 centimeter. Ze wegen tussen de 60 en 315 kilogram. De mannetjes zijn meestal veel groter en zwaarder dan de vrouwtjes.

Hun hoofden en stammen zijn vrij lang en hun benen zijn relatief hoog. Staart kort, hoeven breed. In tegenstelling tot alle andere herten hebben ook de vrouwelijke rendieren een gewei. De mannetjes verliezen hun gewei in de herfst en de vrouwtjes in de lente. Het gewei groeit dan terug in beide.

De staven zijn wat afgeplat. Ze zijn licht van kleur en asymmetrisch gebouwd. Dit onderscheidt het rendiergewei van het gewei van alle andere herten. Over het algemeen is het gewei zeer krachtig in verhouding tot de grootte van de dieren. De mannetjes hebben een keelzak in hun nek die dienst doet als geluidsversterker. De Noord-Amerikaanse en Groenlandse ondersoorten hebben lange, witte manen aan de onderkant van hun nek. Rendieren hebben een dikke vacht die in zomer en winter in kleur varieert.

Waar leven rendieren?

Rendieren leven in de meest noordelijke regio's van Azië, Europa en Noord-Amerika. Daar bewonen ze de polaire en subpolaire gebieden.

Rendieren komen voor in de toendra en taiga, dus in de meest noordelijke bosgebieden.

Welke soorten rendieren zijn er?

Er zijn ongeveer 20 verschillende ondersoorten van rendieren, maar ze lijken allemaal erg op elkaar. Deze omvatten de Noord-Europese rendieren, Svalbard-rendieren, toendrarendieren, westelijke bosrendieren of kariboes en kariboes op onvruchtbare grond.

Ze verschillen allemaal vooral in grootte: de zogenaamde bosrendieren, die voornamelijk in het bos leven, zijn meestal groter dan de toendrarendieren, die voornamelijk de toendra bewonen. Ze hebben meestal ook een donkerdere vacht. De vele verschillende ondersoorten zijn ontstaan ​​doordat rendieren in zo'n groot verspreidingsgebied leven. Ze hebben zich aangepast aan de respectieve zeer speciale omgevingsomstandigheden.

Naast de tamme rendierkuddes van de Sami, heeft Noord-Europa nog steeds wilde rendieren: de grootste kudde wilde rendieren van Europa is te vinden op de zogenaamde Hardangervidda, een plateau in het zuiden van Noorwegen. Deze kudde telt ongeveer 10,000 dieren. Anders zijn wilde rendieren zeer zeldzaam in Europa.

Hoe oud worden rendieren?

Rendieren leven gemiddeld 12 tot 15 jaar. Sommige dieren bereiken echter een leeftijd van 20 jaar of leven zelfs langer.

zich gedragen

Hoe leven rendieren?

Rendieren leven in grote kuddes, die enkele honderden dieren kunnen tellen – in extreme gevallen tot 40,000 dieren in Canada. Omdat ze in een klimaat leven waar er vele maanden sneeuw en ijs ligt, moeten ze het hele jaar door op grote schaal migreren om voldoende voedsel te vinden.

Soms leggen ze afstanden tot 1000 kilometer af en steken ook grote rivieren over omdat rendieren ook goede zwemmers zijn. Elke kudde wordt geleid door een leider.

Maar er is nog een andere zeer belangrijke reden voor deze migraties: in de zomer zijn er miljarden muggen in het thuisland van de rendieren, vooral in de vochtige, lagere gebieden, die de rendieren kwellen en prikken. De rendieren ontwijken dit ongedierte door in de zomer naar de berggebieden te trekken, waar minder muggen zijn.

Om de intense kou van de Noordse winter te weerstaan, hebben rendieren een veel dichtere vacht dan andere herten: er groeit drie keer zoveel haar op een vierkante centimeter huid als op onze herten. Bovendien is het haar hol en gevuld met lucht. De vacht vormt een perfecte isolerende laag. Typerend voor een kudde rendieren zijn de krakende geluiden die de pezen in de enkels maken tijdens het lopen.

Rendieren kunnen hun hoeven wijd spreiden. Daarnaast zijn er wreefjes tussen de tenen. Zo zakken de dieren nauwelijks in en kunnen ze goed lopen in de sneeuw of in zachte, drassige grond. Het gewei wordt door de mannetjes gebruikt om rangschikkingsgevechten uit te voeren wanneer ze tijdens het paarseizoen om de vrouwtjes vechten. Het is niet bekend waarom de vrouwtjes ook een gewei hebben.

Rendieren zijn het levensonderhoud van de Sami in Noord-Scandinavië en vele andere volkeren in Noord-Azië en Noord-Amerika. De Sami houden bijvoorbeeld grote kuddes rendieren en zwerven met deze kuddes door de bergen en bossen van Noord-Zweden, Noord-Noorwegen en Finland. Ze leven van het vlees van deze dieren. Vroeger gebruikten ze de huiden voor tenten en kleding. De dieren worden ook gebruikt als last- en trekdieren.

Tegenwoordig worden de kuddes vaak per helikopter opgemerkt en naar de lagere regionen gedreven door de weinige rendierherders die er nog zijn. In tegenstelling tot Noord-Amerikaanse kariboes, zijn Noord-Europese rendieren tam en gewend aan mensen.

Voor ons zijn rendieren onlosmakelijk verbonden met de gedachte aan Kerstmis: ze worden beschouwd als de trekdieren van de slee van de Kerstman.

Vrienden en vijanden van de rendieren

Wolven en andere roofdieren zoals veelvraat, vossen, lynxen en roofvogels kunnen bijzonder gevaarlijk zijn voor jonge, zieke of oude rendieren. Maar de grootste vijand is de mens, die zwaar op deze dieren heeft gejaagd, vooral in Noord-Amerika.

Hoe broeden rendieren?

Afhankelijk van de regio loopt de bronsttijd van augustus tot begin november. Dan vechten de rendiermannetjes met hun rivalen en proberen zoveel mogelijk vrouwtjes te veroveren.

Een jong wordt meestal 192 tot 246 dagen na de paring geboren, rond half mei. Zelden zijn er twee jongen. Hoe eerder een kalf wordt geboren, hoe beter het kan gedijen: het heeft dan meer tijd om te groeien en groot en sterk te worden tot het begin van de winter. De dieren worden na ongeveer anderhalf jaar geslachtsrijp.

Hoe communiceren rendieren?

Tijdens de bronsttijd maken de mannelijke rendieren geluiden variërend van orgelachtig tot grommend.

Verzorging

Wat eten rendieren?

Het dieet van de rendieren is mager: ze eten voornamelijk het rendiermos, dat zelfs in de koudste klimaten nog op de grond en rotsen van de poolgebieden groeit. De rendieren graven deze korstmossen met hun hoeven op, zelfs uit de diepste sneeuw. Ze eten ook andere korstmossen, grassen en struiken. Dit moeilijk verteerbare voedsel wordt aanvankelijk slechts grof gekauwd. Later braken de dieren het voedsel uit en kauwen het - net als bij koeien.