Maria Allen
Acht of tien weken? Of zelfs na drie maanden? De beste tijd om puppy's op te geven is nog steeds een kwestie van controverse. Elke kleine hond moet individueel worden bekeken, zegt de expert.
Of puppy's nu acht, tien, twaalf of zelfs veertien weken oud zijn - wanneer puppy's van de fokker naar hun nieuwe huis moeten verhuizen, hangt niet af van het ras of het doel van de hond. “De beslissende factoren zijn onder meer de worpgrootte, volwassenheid en temperament van de puppy’s, de randvoorwaarden die worden veroorzaakt door het respectieve houderijsysteem en vooral de persoonlijkheid en opvoedingsstijl van de moeder of de voedster”, zegt Christina Sigrist van de Gedrags- en Afdeling Dierenwelzijn van de Zwitserse Cynologische Vereniging (SKG) en neemt de discussie de wind uit de zeilen: "Helaas kunnen er geen algemene aanbevelingen worden gedaan."
Sommige fokkers geven de voorkeur aan het plaatsen van puppy's vanaf de leeftijd van acht weken. De Zwitserse dierenwelzijnswet geeft hen groen licht: op deze leeftijd zijn puppy's fysiek onafhankelijk van hun moeder. Tegen die tijd hebben zorgvuldig verzorgde hondenkinderen meestal hun nestgenoten, de fokker en zijn gezin, twee- en viervoetige bezoekers en alledaagse omgevingsprikkels leren kennen.
Als de SKG zijn zin zou krijgen, zouden puppy's tien weken bij hun moeder moeten blijven. "Er gaat niets boven een zorgzame, instinctieve, fysiek en mentaal gezonde moeder die opgroeit in een beschermde en verrijkende atmosfeer met nestgenoten", zegt Sigrist. Er zijn zelfs terechte adviezen die pleiten voor een nog latere indieningsdatum, twaalf tot veertien weken.
Hersenontwikkeling duurt langer
Dit heeft eigenlijk voordelen: Enerzijds is de pup nu beter beschermd tegen de gebruikelijke hondenziektes nadat de vaccinatiebescherming is opgebouwd. Aan de andere kant heeft hij ruimschoots de gelegenheid gehad om kennis te maken met een breed scala aan omgevingsprikkels en zo beter voorbereid te verhuizen naar zijn nieuwe woning. Volgens Sigrist kunnen latere levertijden worden gerechtvaardigd door de nieuwste bevindingen in de neurobiologie. De eerste, unieke en in de tijd beperkte fase van hersenontwikkeling en dus van socialisatieleren zou niet moeten worden voltooid in de 16e levensweek, zoals eerder werd aangenomen, maar pas in de 20e tot 22e levensweek.
Men moet echter niet te lang wachten. "Hoe later een puppy in zijn ontwikkeling wordt geplaatst, hoe moeilijker het voor hem is om zich aan te passen aan het nieuwe systeem", zegt Sigrist. Met het ouder worden neemt ook de resterende tijd voor duurzaam, snel leren af. Dit vereist intensiever en uitgebreider socialisatiewerk van de eigenaar. Volgens Sigrist bestaat het risico dat de nieuwe "hondenouders" in een nogal contraproductieve socialisatie-overijver zullen vervallen, wetende hoe belangrijk deze korte, uiterst belangrijke fase is.
Als u een puppy wilt krijgen, adviseert de gedragsdierenarts om voor het bepalen van de afleverdatum een individuele beoordeling te maken van de groeiomstandigheden in het huidige houderijsysteem en de omstandigheden in het nieuwe huis. "Als een puppy onder erbarmelijke omstandigheden opgroeit, moet hij zo snel mogelijk worden overgebracht naar een weldadige omgeving", zegt Christina Sigrist. Als u in uw omgeving maar een paar dingen te klagen heeft, hoeft u zich niet te haasten.