Konijnen

Konijnen worden vaak verward met hazen: ze lijken erg op elkaar, maar konijnen zijn veel fijner en hebben kortere oren.

kenmerken

Hoe zien konijnen eruit?

Konijnen behoren tot de familie van de lagomorfen en zijn zoogdieren. Ze zijn trouwens niet verwant aan knaagdieren. Konijnen zijn vrij klein: van kop tot teen zijn ze 34 tot 45 centimeter lang, 16 tot 18 centimeter hoog en wegen ze één tot maximaal drie kilogram.

Hun oren zijn zes tot drie centimeter lang en staan ​​altijd rechtop. Kenmerkend voor konijnen is dat de bovenrand van de oren zwart is. Zijn staart, vier tot acht centimeter lang, lijkt op een wollen kwast. Het is donker aan de bovenkant en wit aan de onderkant.

De vacht van konijnen kan beige, bruin, grijs, zwart of wit zijn. Konijnen hebben een bijzonder kenmerk: hun snijtanden groeien hun hele leven terug. Mannetjes en vrouwtjes zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden. Mannelijke dieren worden bokken genoemd, de vrouwelijke konijnen.

Konijnen worden vaak verward met hazen. Maar konijnen zijn 40 tot 76 centimeter lang en wegen tot zeven kilogram. Ook zijn hun oren veel langer dan die van konijnen.

Waar leven konijnen?

Wilde konijnen bestonden in het verleden waarschijnlijk alleen op het Iberisch schiereiland, dus zowel in Spanje en Portugal als in Noordwest-Afrika. Ze werden echter al heel vroeg door mensen gehouden en naar de Britse eilanden, Ierland, Zuid-Zweden en de Canarische eilanden gebracht.

Tegenwoordig zijn ze bijna overal ter wereld thuis omdat konijnen die als huisdier werden gehouden door Europese kolonisten werden weggehaald en achtergelaten: ze leven in Australië en Nieuw-Zeeland, evenals in Zuid-Amerika. Konijnen houden van droge habitats met zand- en klei- of rotsachtige bodems. Ze komen vooral voor in grassteppen, parklandschappen en schaarse bossen. Tegenwoordig voelen ze zich echter ook thuis in velden en tuinen.

Welke soorten konijnen zijn er?

De bruine haas en de berghaas zijn nauw verwant aan het konijn. Naast wilde konijnen zijn er nu ongeveer 100 verschillende konijnenrassen die door mensen zijn gefokt en als huisdier worden gehouden. Ze zijn populair vanwege hun vlees, maar ook vanwege hun vacht en wol, zoals de langharige Angora konijnen. De naam van een heel bijzonder ras is verwarrend: het is het haaskonijn.

Ze zijn geen kruising tussen een haas en een konijn - wat biologisch niet mogelijk zou zijn - maar een ras van een Belgisch konijnenras, de Belgische reus. Haaskonijnen zijn groter dan andere konijnen, met een gewicht van 3.5 tot 4.25 kilogram. Haar lichaam is langwerpig en elegant. Hun vacht heeft een roodachtige tint, vergelijkbaar met die van een wild konijn.

Hoe oud worden konijnen?

Konijnen kunnen wel tien, soms twaalf jaar oud worden.

zich gedragen

Hoe leven konijnen?

Konijnen zijn het meest actief in de schemering. Ze leven meestal in een vast gebied met een diameter van ongeveer een vierkante kilometer. Daar hebben ze hun ondergrondse hol waar ze veilig zijn en beschermd tegen vijanden. Deze holen bestaan ​​uit vertakte gangen tot wel 2.7 meter diep. Soms leven ze ook in spleten en holtes op het aardoppervlak. Konijnen zijn zeer sociale dieren: een konijnenfamilie bestaat uit maximaal 25 dieren.

Meestal leven een volwassen mannetje, meerdere vrouwtjes en veel jonge dieren samen. De "baas" van het gezin is de man. Vreemde dieren uit een andere familie worden niet getolereerd maar verjaagd.

Als ze op zoek zijn naar voedsel, kunnen ze tot vijf kilometer reizen. Ze gebruiken altijd dezelfde paden: Soms kun je deze paden in het gras ontdekken omdat ze platgetreden zijn. Dergelijke paden worden ook wel afwisselingen genoemd. Konijnen hebben een heel typische manier van bewegen: ze springen en huppelen.

Ze kunnen ook zinken wanneer ze worden bejaagd; dat wil zeggen, ze veranderen razendsnel van richting en schudden zo hun achtervolgers van zich af. Konijnen kunnen heel goed horen. Dit is belangrijk zodat ze zich bewust zijn van gevaren in het wild en tijdig kunnen vluchten.

Omdat ze beide oren onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen, kunnen ze tegelijkertijd met het ene oor vooruit en met het andere naar achteren luisteren - zodat ze geen geluid missen. Daarnaast kunnen konijnen heel goed zien, vooral op afstand en in de schemering, en kunnen ze heel goed ruiken.

Konijnen werden ongeveer 2000 jaar geleden door de Romeinen als huisdier gehouden. Ze waardeerden deze dieren vooral als leveranciers van vlees. Wilde konijnen zijn moeilijk in een verblijf te houden omdat ze niet erg tam en erg schuw zijn. De huidige konijnenrassen zijn meestal veel groter en rustiger dan wilde konijnen. Maar wanneer tamme konijnen ontsnappen, worden ze snel verwilderd en leven ze als hun wilde voorouders.

Vrienden en vijanden van het konijn

Konijnen hebben veel vijanden: alle roofdieren, van hermelijnen, marters en vossen tot wolven, lynxen en beren, jagen op ze. Maar ook grote uilen, roofvogels en raven kunnen gevaarlijk voor ze zijn. Omdat ze zich zo snel voortplanten, wordt er in sommige regio's ook veel op ze gejaagd door mensen.