Maria Allen
Konijnen zijn zoogdieren. Net als konijnen behoren ook hazen tot de hazenfamilie. Wetenschappelijk zijn hazen en konijnen moeilijk uit elkaar te houden. Bij ons is het echter simpel: in Europa leeft alleen de bruine haas, in de Alpen en in Scandinavië ook de berghaas. De rest zijn wilde konijnen.
Naast Europa hebben konijnen altijd in Noord-Amerika, Azië en Afrika geleefd. Tegenwoordig leven ze ook in Zuid-Amerika en Australië omdat mensen ze daarheen hebben gebracht. De poolhaas kan leven van de noordelijke gebieden tot nabij het noordpoolgebied.
Bruine hazen zijn gemakkelijk te herkennen aan hun lange oren. Hun vacht is geelachtig bruin op hun rug en wit op hun buik. Haar korte staart is zwart en wit. Met hun lange achterpoten zijn ze erg snel en kunnen ze hoog springen. Ze kunnen ook heel goed ruiken en zien. Ze leven in vrij open landschappen, dwz in schaarse bossen, weiden en velden. In grote open gebieden zijn heggen, struiken en kleine bomen belangrijk om ze comfortabel te laten voelen.
Hoe leven hazen?
Hazen leven alleen. Ze zijn meestal in de schemering en 's nachts op pad. Ze eten gras, bladeren, wortels en granen, dwz alle soorten granen. In de winter eten ze ook de schors van bomen.
Hazen bouwen geen holen. Ze zoeken naar holten in de grond genaamd "Sassen". Dat komt van het werkwoord zitten - hij zat. Idealiter zijn deze kussens bedekt met groen, waardoor ze een goede schuilplaats vormen. Hun vijanden zijn vossen, wolven, wilde katten, lynxen en roofvogels zoals uilen, haviken, buizerds, adelaars en haviken. Jagers vinden het ook leuk om af en toe een konijn te schieten.
Bij een aanval duiken hazen in hun roedel en hopen niet ontdekt te worden. Hun bruinachtige camouflagekleur helpt hen ook. Als dat niet helpt, vluchten ze. Ze kunnen snelheden tot 70 kilometer per uur halen, net zo snel als een bijzonder goed renpaard. De vijanden vangen dan ook voornamelijk jonge dieren.
Hoe fokken konijnen?
Europese hazen paren van januari tot oktober. Zwangerschap duurt slechts ongeveer zes weken. De moeder draagt meestal één tot vijf of zelfs zes jonge dieren. Na ongeveer zes weken wordt de baby geboren. Het bijzondere aan bruine hazen is dat ze tijdens de dracht weer drachtig kunnen worden. De aanstaande moeder draagt dan jonge dieren van verschillende leeftijden. Een vrouwtje baart tot drie keer per jaar. Er wordt gezegd dat het tot drie keer toe moet overgeven.
De pasgeborenen hebben al een vacht. Ze zijn te zien en wegen ongeveer 100 tot 150 gram. Dat is evenveel of iets meer dan een reep chocola. Ze kunnen onmiddellijk wegrennen, daarom worden ze "precociaal" genoemd. Ze brengen het grootste deel van de dag alleen door, maar ze blijven dichtbij. De moeder bezoekt ze twee keer per dag en geeft ze melk te drinken. Ze worden dus gezoogd.
De bruine haas vermenigvuldigt zich razendsnel, maar zijn populatie wordt hier bedreigd. Dit komt onder andere uit de landbouw, die de leefgebieden van de haas betwist. Het konijn heeft struiken en onverzorgde gebieden nodig. Het kan niet leven en zich vermenigvuldigen in een enorm tarweveld. Het gif dat veel boeren gebruiken, maakt de konijnen ook ziek. Wegen vormen een ander groot gevaar voor konijnen: veel dieren worden overreden door auto's. Konijnen kunnen wel 12 jaar oud worden, maar ongeveer de helft van de konijnen leeft niet langer dan een jaar.