Maria Allen
Myxomatose, die tot de pokkenvirusfamilie behoort, is een van de bekendste en gevaarlijkste virusziekten bij konijnen en wordt ook wel konijnenpest of konijnenziekte genoemd. De ziekte is uiterst besmettelijk. De ervaring leert dat het drie tot negen dagen duurt voordat myxomatose begint. Het virus komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, maar is nu ook verspreid in Europa.
Hoe raakt het konijn besmet met myxomatose?
De langsoren worden geïnfecteerd door insecten (oa muggen, vliegen en vlooien) of besmet voedsel. Aangezien de incidentie van insecten bijzonder hoog is in warme en vochtige maanden, komt myxomatose vaker voor in deze periodes.
Het virus kan binnen een groep konijnen van dier op dier worden overgedragen, daarom moet een ziek dier onmiddellijk van zijn soortgenoten worden gescheiden. Mensen en andere huisdieren worden zelf niet ziek maar kunnen konijnen besmetten met het virus als ze bijvoorbeeld in contact zijn geweest met besmet voedsel of konijnen die al ziek zijn. In het wild levende konijnen kunnen ook ziek worden, dus in veel gebieden moet je geen vers groenvoer verzamelen.
Wat zijn typische symptomen van myxomatose?
De eerste tekenen van myxomatose zijn rode of gezwollen ogen, moeite met ademhalen en kleine pustuleuze of nodulaire huidveranderingen (oedeem). De mond, neus en oren kunnen ook opzwellen, en hetzelfde geldt voor de anus en geslachtsdelen van het konijn. Veel eigenaren denken aanvankelijk dat verhoogde oogafscheiding het eerste teken van conjunctivitis is, maar het kan ook wijzen op myxomatose.
Diagnose van myxomatose door de dierenarts
Als het konijn niet is ingeënt tegen myxomatose en de hierboven beschreven symptomen vertoont, zijn deze meestal voldoende voor een diagnose. In sommige gevallen kan de dierenarts aanvullende tests uitvoeren, zoals bloedonderzoek, om de aandoening te diagnosticeren.
Beloop en behandeling van myxomatose
Zieke dieren worden vaak, maar niet altijd met succes, behandeld met antibiotica. Er is geen speciale behandeling voor myxomatose. Met een mild beloop kan de ziekte volledig genezen, maar dit is vrij zeldzaam. Ernstige kuren van konijnenplaag eindigen meestal met de dood van het konijn. Bij vermoeden van myxomatose dient u daarom altijd een dierenarts te raadplegen.
Hoe u uw konijn kunt beschermen tegen myxomatose
De beste en enige methode om uw konijn betrouwbaar te beschermen tegen gevaarlijke myxomatose is de zesmaandelijkse vaccinatie. Als uw konijn voor de eerste keer wordt ingeënt tegen myxomatose, moet een basisvaccinatie worden uitgevoerd. Daarna volstaat het om de zes maanden de vaccinatie te verversen.