Maria Allen
Pompoenen zijn een geslacht van planten, dus een grote groep. We kennen het best de tuinpompoenen, een aparte plantensoort. Onze favoriete groente is courgette. In Zwitserland worden ze "Zucchetti" genoemd. Ze behoren tot eetbare pompoenen zoals de gigantische pompoen en nog wat meer.
Onze tuinmannen planten andere pompoenen omdat ze er mooi uitzien. Ze worden sierpompoenen genoemd. Je kunt ze niet eten en ze kunnen zelfs giftig zijn. Ze smaken bitter. Iets verder verwant aan pompoenen zijn meloenen en komkommers.
Pompoenen rijpen in de herfst. Je kunt ze niet rauw eten, dus je moet ze koken. De zaden kunnen worden gedroogd en gegeten of er kan olie uit worden geperst. Pompoenen bevatten veel vitamine A, wat vooral goed is voor de ogen.
Mensen zijn al heel lang bezig met het enten of kweken van pompoenen. Hierdoor waren er al heel vroeg veel verschillende rassen en kwamen ze al heel vroeg naar Europa. De eerste pompoenpitten werden ongeveer 7000 jaar geleden ontdekt in Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten. Daar gebruikten de Indianen pompoen al als hoofdvoedsel. Hun uitgeholde harde schaal diende als container voor vloeistoffen of zaden. Vandaag, voor Halloween, hollen mensen pompoenen uit en maken er lantaarns van.