Maria Allen
De papegaaiduiker behoort tot de familie van zeeduikvogels. Hij wordt ook Papegaaiduiker genoemd. Het leeft uitsluitend op het noordelijk halfrond in landen als Groenland, IJsland, Schotland, Noorwegen en Canada. Omdat er zoveel papegaaiduikers in IJsland zijn, is hij de mascotte van IJsland. In Duitsland kun je het ontdekken op het Noordzee-eiland Helgoland.
Papegaaiduikers hebben sterke lichamen, korte nekken en dikke hoofden. De snavel is van opzij gezien driehoekig van vorm. De nek, bovenkant van het hoofd, rug en bovenkant van de vleugels zijn zwart. De borst en buik zijn wit. Zijn poten zijn oranjerood. Volwassen dieren zijn 25 tot 30 centimeter lang en kunnen tot 500 gram wegen. Dat is ongeveer net zo zwaar als een pizza. Vanwege zijn uiterlijk wordt hij ook wel de "clown van de lucht" of "zeepapegaai" genoemd.
Hoe leeft de papegaaiduiker?
Papegaaiduikers leven in kolonies. Dit betekent dat ze in grote groepen leven van wel twee miljoen dieren. Het zijn trekvogels die in de winter naar het warme zuiden vliegen.
De zoektocht naar een partner begint op open zee, waar ze ook het grootste deel van hun leven doorbrengen. Nadat ze een partner hebben gevonden, vliegen ze aan land om een nestgat in de kliffen te zoeken. Als er geen vrij broedhol is, graven ze zichzelf een kuil in de grond aan de rotskust.
Als het nest klaar is, legt het vrouwtje een ei. De ouders beschermen hem tegen veel gevaren omdat papegaaiduikers maar één ei per jaar leggen. Ze broeden om de beurt het ei uit en zorgen samen voor het kuiken. De kuikens krijgen voornamelijk zandspieringen als voer. Hij blijft 40 dagen in het nest voordat hij leert vliegen en vertrekt.
Wat eet de papegaaiduiker en wie eet het?
Papegaaiduikers eten kleine vissen, zelden krabben en inktvissen. Om te jagen duiken ze met snelheden tot 88 km/u naar beneden, duiken het water in en grijpen hun prooi. Als ze duiken, bewegen ze hun vleugels net zoals wij mensen onze armen bewegen als we zwemmen. Metingen hebben uitgewezen dat papegaaiduikers tot wel 70 meter diep kunnen duiken. Het record voor een papegaaiduiker onder water is iets minder dan twee minuten. De papegaaiduiker is ook snel over het water. Hij klapt met zijn vleugels tot 400 keer per minuut en kan reizen met snelheden tot 90 kilometer per uur.
Papegaaiduikers hebben veel vijanden, waaronder roofvogels zoals de grote mantelmeeuw. Vossen, katten en hermelijnen kunnen ook gevaarlijk voor ze zijn. Mensen behoren ook tot de vijanden omdat in sommige gebieden op de papegaaiduiker wordt gejaagd en gegeten. Als ze niet worden gegeten, kunnen ze wel 25 jaar oud worden.
De World Conservation Organization IUCN geeft aan welke diersoorten met uitsterven worden bedreigd. Ze zouden kunnen uitsterven omdat er steeds minder van zijn. Sinds 2015 worden ook papegaaiduikers als bedreigd beschouwd.