Maria Allen
Een keer een legsel van je reptielen uitbroeden en je eigen kroost grootbrengen, dat is de droom van veel hobbyterrariumhouders. Vaak mislukt de onderneming echter door een gebrek aan kennis of verkeerde ideeën over de inspanning. Dus vandaag hebben we het over de basisprincipes van het uitbroeden van reptieleneieren.
Algemene informatie over incubatie
Incubatie (van het Latijnse "incubatio") verwijst naar het kunstmatig uitkomen van eieren in een kist (de broedmachine). Dit is niet alleen gemakkelijker en veiliger dan incuberen in een terrarium; het is ook sneller, je kunt de klimatologische omstandigheden beter reguleren en zo de kans verkleinen dat de ouderdieren hun kroost na het uitkomen opeten.
Hoe interessant en spannend de incubatie ook is: het is essentieel dat je vooraf bedenkt wat er met het nageslacht moet gebeuren. Door het op de markt brengen van in het wild gevangen dieren en de vele nakomelingen die door hobbyterrariumhouders worden aangeboden, is de reptielenmarkt momenteel volledig overvol. Daarnaast kunt u niet zomaar beginnen met fokken: Zodra u bepaalde aantallen nakomelingen per jaar overschrijdt, is handel en fokken onderworpen aan toepassing conform artikel 1 van de Wet Dierenwelzijn (TSchG). Zoals je kunt zien, gaat veredeling gepaard met bureaucratische inspanning en zijn de verwachte opbrengsten laag. Daarom moet u niet nog een gedachte verspillen aan commerciële veredeling.
Als je dit evenement echter uit interesse wilt meemaken, moet je maar een paar eieren uitbroeden. Op deze manier kunt u de jonge dieren soortspecifiek huisvesten totdat u bijvoorbeeld een koper voor ze heeft gevonden. Broeden en opfokken kost je immers niet alleen meer ruimte en tijd, maar ook meer geld.
De kern van de zaak: reptieleneieren
Afhankelijk van de soort hebben reptieleneieren verschillende eisen als het gaat om incubatie. Een belangrijk punt hierbij is de juiste temperatuur, die vooral de seksuele ontwikkeling van de embryo's beïnvloedt: bijvoorbeeld bij koudere temperaturen rond de 25°C worden meestal vrouwtjes geboren, bij temperaturen rond de 31°C daarentegen vooral mannetjes . Bovendien, hoe lager de incubatietemperatuur, hoe langer het duurt om uit te komen.
De tweede beslissende factor bij incubatie is de luchtvochtigheid (RH), die meestal rond de 85 – 90 procent ligt. Afhankelijk van het type zijn er ook hier verschillen in de eisen. Hoewel de temperatuur relatief gemakkelijk te handhaven is, wordt de LF als een moeilijkere zaak beschouwd: als deze te laag is, zullen de eieren instorten, als deze te hoog is, zullen de reptieleneieren gaan beschimmelen.
Soorten incubatie
Er zijn in principe vier soorten incubatie: a) incubatie op substraten en b) incubatie in het substraat, c) open en d) gesloten incubatie.
Bij de substraatloze incubatie liggen de eieren op een geschikt rooster. Het benodigde vocht wordt alleen via de lucht opgenomen en de eieren mogen niet te nat worden.
Als de eieren daarentegen in het substraat worden uitgebroed, worden ze ingebed in een geschikt broedsubstraat dat ze meestal tot halverwege bedekt. Afhankelijk van de soort worden de eieren ook volledig begraven. Incubatie in het substraat is met name geschikt voor reptieleneieren die een lagere LF nodig hebben (dwz minder dan 98 procent). Het lastige hierbij is het toevoegen van de juiste hoeveelheid water aan het substraat.
Bij de open incubatie ontbreekt het deksel waardoor de lucht beter circuleert, maar deze moet vaker opnieuw bevochtigd worden; er is ook een risico op een uitbraak. De gesloten incubatie daarentegen voorkomt dat de dieren ontsnappen en wordt daarom vaker gebruikt. Hier moet je er echter voor zorgen dat condens dat zich op het deksel verzamelt niet op de eieren druppelt.
Verschillende Broedmachines
De eieren worden meestal in broedmachines geplaatst. De drie meest populaire zijn a) motor hatchers, b) area hatchers en c) commerciële aquaria.
De motorfokker is waarschijnlijk de meest complexe broedmachine. Hij werkt met circulerende lucht en kan niet alleen warmte creëren maar ook gericht de temperatuur verlagen, waardoor hij bijvoorbeeld ook door schildpadden gebruikt kan worden voor de winterrust. Deze apparaten zijn moeilijk zelf te bouwen, maar makkelijk in gebruik, en hebben een schaal op de bodem van de broedmachine zodat je ook als er geen substraat is voor de juiste luchtvochtigheid kan zorgen. Als incubatiecontainer heb je een gesloten schaal nodig, die maximaal zeer kleine gaatjes mag hebben.
In tegenstelling tot de gemotoriseerde broedstoof kan onze tweede broedstoof zelf worden gebouwd: De vlakbroedstoof bestaat uit een doos (bijv. van piepschuim) met een verwarmingselement in het deksel. In combinatie met een plug-in thermostaat wordt de temperatuur zo geregeld dat de condities constant zijn. Nogmaals, u moet gesloten blikken gebruiken. U kunt zorgen voor frisse lucht door deze één keer per week kort te openen. Door het gesloten klimaat kunnen de eieren zich goed ontwikkelen en hoeft het substraat zelden opnieuw te worden bevochtigd.
De aquariummethode is gebaseerd op een warmte-geïsoleerde, waterdichte container (bijvoorbeeld een aquarium). Hier is de gehele verdieping gevuld met water, dat wordt verwarmd met een thermostatische kachel. De eieren worden bewaard op een rooster dat zonder contact met het water in het midden van de doos wordt geplaatst. De kweekbakken mogen niet helemaal gesloten zijn voor bijvoorbeeld krekelboxen.
Geschikte incubatiecontainers
Over het algemeen hebben krekelblikken zichzelf bewezen als open containers onder de kweekcontainers: ze zijn goedkoop en gemakkelijk te verkrijgen. Ze zijn ook praktisch omdat ze voorgestanste luchtgaten hebben. Inmiddels zijn ook veel incubators gekalibreerd om ermee te werken.
Als alternatief gebruiken veel hobbyterrariumbezitters ook in de handel verkrijgbare groenteschalen, bijvoorbeeld die van champignons of tomaten: de handige dozen van transparant plastic met voorgesneden gaten zijn net zo geschikt voor incubatie als huiskrekelschalen.
Een andere mogelijkheid zijn SIM-containers die speciaal zijn ontwikkeld voor substraatvrije incubatie. Ze bestaan uit een plastic bak die aan de onderkant gevuld is met water of substraat en in het midden een rooster heeft waarop de eieren worden gelegd.
De derde oplossing is de geo. Dit is een ronde plastic pot met een plastic inzet voor in totaal acht eieren. Omdat hij minder ruimte in beslag neemt, is hij bijzonder geschikt voor hobbyfokkers. Ook hier worden de eieren door een rooster van het substraat gescheiden, wat weer zorgt voor de nodige vochtigheid.