Maria Allen
Tijdens fotosynthese zetten planten eenvoudig koolstofdioxide om in energierijke verbindingen. Ze nemen koolstofdioxide op uit de lucht. Zonlicht levert hiervoor de energie. Het Griekse woord "foto" betekent licht, het woord "synthese" betekent "compositie". Er wordt dus iets in elkaar gezet met behulp van licht.
Fotosynthese vindt plaats in de groene delen van planten. Ze zijn groen omdat ze kleine stukjes groen pigment in hun cellen hebben. Dit pigment wordt chlorofyl genoemd. Het breekt eerst het koolstofdioxide af en zet het vervolgens weer samen tot glucose met behulp van zonlicht. In het Duits wordt glucose gewoon druivensuiker genoemd. Voor dit proces heeft de plant extra water nodig, dat hij met zijn wortels opneemt.
Tijdens de fotosynthese ontstaat er nog een stof, namelijk zuurstof. Maar de planten hebben het niet nodig. Daarom hebben ze het weer in de lucht gestoken.
Fotosynthese is zo belangrijk voor ons mensen, want als we ademen, doen wij en alle dieren precies het tegenovergestelde van wat planten doen: we hebben de zuurstof nodig die we via de lucht inademen. Wanneer we uitademen, komt koolstofdioxide weer vrij in de lucht. Dit is een cyclus in de natuur die nooit eindigt.
Mensen en dieren gebruiken echter ook de suiker die door fotosynthese wordt geproduceerd. Groenten, fruit, granen en vele andere voedingsmiddelen worden ervan gemaakt. Maar hout, katoen en vele andere dingen worden alleen gemaakt met behulp van fotosynthese.