Maria Allen
De stormvogel is een middelgrote offshore vogel. Het kan over elke oceaan ter wereld worden gezien. Stormvogels variëren enorm in grootte. Afhankelijk van de soort kunnen ze tussen de 25 centimeter en 100 centimeter groot worden en een spanwijdte van maximaal twee meter hebben. Dit is zo groot als een kamerdeur hoog is.
De kleinste stormvogels wegen slechts 170 gram, wat ongeveer hetzelfde gewicht is als een paprika. De reuzenstormvogel kan tot vijf kilogram wegen. Het lijkt op de albatros. Of ze nu groot of klein zijn, stormvogels kunnen heel goed vliegen. Aan de andere kant kunnen ze zich met hun zwakke benen niet op het land voortbewegen. Om niet om te vallen hebben ze hun vleugels nodig als steun.
Er is geen specifieke kleur voor de stormvogel. Het verenkleed is soms wit, bruin, grijs of zwart. De stormvogel heeft meestal donkere veren op de rug en lichte veren op de buik. Zijn snavel is gehaakt en ongeveer drie centimeter lang. Dat is ongeveer net zo lang als een gum. Bijzonder zijn twee buisvormige neusgaten aan de bovenzijde van de snavel: door deze openingen scheiden de vogels het zeezout in het water uit.
De snavel van de stormvogel is spits als een spijker en heeft scherpe randen. Hierdoor kan de vogel zijn prooi vangen en vasthouden. Hij eet graag kleine visjes en andere weekdieren.
Stormvogels zijn meestal solitair. Maar tijdens de paartijd leven ze in grote kolonies op steile kliffen of puinhellingen. Elk paar broedt een ei uit, wat wel twee maanden kan duren. Het ei heeft een zeer witte schaal en is erg groot in vergelijking met de grootte van het kuiken. Nadat de kuikens zijn uitgekomen, kan het tot vier maanden duren voordat de kleine stormvogels kunnen vliegen.
De natuurlijke vijanden van de stormvogel in de lucht zijn de gewone raaf, grote meeuwen en andere roofvogels. Op het land moet hij oppassen voor poolvossen en mensen.