Maria Allen
De struisvogel is een loopvogel. Tegenwoordig leeft het alleen nog in Afrika bezuiden de Sahara. Hij woonde ook in West-Azië. Daar werd hij echter uitgeroeid. Mensen houden van zijn veren, vlees en leer. Mannetjes worden hanen genoemd, vrouwtjes worden hennen genoemd en jongen worden kuikens genoemd.
Mannelijke struisvogels worden groter dan de langste mensen en wegen bijna twee keer zoveel. De vrouwtjes zijn iets kleiner en lichter. De struisvogel heeft een zeer lange nek en een kleine kop, beide bijna zonder veren.
De struisvogel kan een half uur rennen met 50 kilometer per uur. Zo snel mogen auto's in onze steden rijden. Even haalt hij zelfs 70 kilometer per uur. De struisvogel kan niet vliegen. Hij heeft zijn vleugels nodig om tijdens het rennen zijn evenwicht te bewaren.
Hoe leven struisvogels?
Struisvogels leven meestal in de savanne, in paren of in grote groepen. Alles daar tussenin is ook mogelijk en verandert vaak. Enkele honderden struisvogels kunnen elkaar ook ontmoeten bij een waterpoel.
Struisvogels eten voornamelijk planten, maar af en toe insecten en alles wat van de grond komt. Ze slikken ook stenen in. Deze helpen ze in de maag om het voedsel te pletten.
Hun belangrijkste vijanden zijn leeuwen en luipaarden. Ze rennen van ze weg of trappen ze met hun benen. Dat kan zelfs een leeuw doden. Het is niet waar dat struisvogels hun kop in het zand steken.
Hoe krijgen struisvogels baby's?
Mannetjes verzamelen zich in een harem om zich voort te planten. De struisvogel paart eerst met de leider, daarna met de rest van de hennen. Alle vrouwtjes leggen hun eieren in één grote kuil in het zand, met de leider in het midden. Er kunnen maximaal 80 eieren zijn.
Alleen de leider mag overdag broeden: ze zit in het midden en broedt haar eigen eieren en enkele andere met haar uit. Het mannetje broedt 's nachts. Als vijanden komen en eieren willen eten, krijgen ze meestal alleen de eieren op de rand. Zo hebben je eigen eieren meer kans om te overleven. Vijanden zijn voornamelijk jakhalzen, hyena's en gieren.
De kuikens komen na zes weken uit. De ouders beschermen ze met hun vleugels tegen de zon of regen. Op de derde dag gaan ze samen wandelen. Sterke koppels verzamelen ook kuikens van zwakkere koppels. Deze worden dan ook als eerste gepakt door overvallers. De eigen jongen worden zo beschermd. Struisvogels worden geslachtsrijp als ze twee jaar oud zijn.