Maria Allen
Eenden worden al duizenden jaren door mensen verzorgd. De houdingen zijn altijd veranderd. Tegenwoordig moeten tamme eenden volgens de wet toegang hebben tot zwemmen. Maar niet alleen dat.
Vroeger zwommen eenden in de open wateren rond boerderijen. Deze foto is zeldzaam geworden. Niet alle eenden hebben toegang tot stromend water, maar volgens de wet hebben ze vanaf de zesde levensweek het hele jaar door overdag een plek nodig om te zwemmen met schoon water. Een klein bad is niet genoeg. De bak of vijver moet een minimale oppervlakte van twee vierkante meter hebben, wat genoeg is voor maximaal vijf dieren. De vijverdiepte moet minimaal 40 centimeter zijn. Indien aanwezig is natuurlijk oppervlaktewater dat zich op het terrein bevindt ook geschikt. Het is belangrijk om een slipvaste in- en uitgang te hebben, wat de toegang met name voor jonge dieren vergemakkelijkt.
Als verdere eis voor het houden van eenden schrijft de wetgever drinkbakken met schoon water voor, die een grote opening hebben zodat de dieren hun hele kop kunnen onderdompelen om te drinken. Bovendien is absorberend strooisel nodig in de stallen, die over meer dan 20 procent van het oppervlak zijn verspreid, aangezien eenden, zoals kippen, 's nachts op stok gaan, dat wil zeggen naar een verhoogde baars of een boom gaan om te slapen.
Het eendenhok moet voldoende verlicht zijn met daglicht van ramen om minimaal vijf lux helder te zijn, wat de minimale wettelijke vereiste is. Voor de volwassen eenden moet een legnest worden voorzien. Het weiland moet bestaan uit hernieuwbaar gras. De minimale oppervlakte voor een verblijf is tien vierkante meter, met minimaal vijf vierkante meter per dier. Als de zon sterk is en de luchttemperatuur boven de 25 graden is, moeten eenden een schaduwplek hebben waaronder alle dieren tegelijkertijd ruimte kunnen vinden.
Vis, slakken, eendenkroos
Volgens specialistisch auteur Horst Schmidt (“Grote en watervogels”) heeft een volwassen eend minimaal 1.25 liter water per dag nodig. In stromend water nemen de dieren veel voedingsstoffen op uit de beek. Ze eten kleine vissen, kikkerdril, slakken of watervlooien. Ze dartelen het liefst in een beekje van een meter diep. Als het wateroppervlak groot genoeg is, kunnen de eenden tot wel een kilo waterplanten per dag eten, zoals eendenkroos.
Bij het grazen stoppen eenden niet bij slakken en eten ze met smaak op. Graan wordt gebruikt als een belangrijke energiebron bij het voeren van eenden. Maïs is ook een uitstekend voer, maar als het tot het einde wordt gebruikt bij het vetmesten, wordt het lichaamsvet intens geel en krijgt het een speciale smaak die niet altijd gewenst is. In ieder geval moeten de maiskorrels voor toelating worden opengebroken. Als alternatief zijn gekookte aardappelen of wortelen geschikt als bijvoer.
Het spijsverteringskanaal van een eend is ongeveer 30 procent langer dan dat van een kip. Daarom kunnen eenden groenvoer beter gebruiken dan kippen. Een volwassen eend kan tot 200 gram groente per dag verteren. Bij het houden van eenden is de opstelling van voer- en drinkbakken van groot belang. Deze moeten zo ver mogelijk uit elkaar worden geplaatst, zodat het water en het voedsel niet constant worden gemengd en er veel wanorde is.
Lang verhaal, veel namen
Behalve de musk-eend, stammen de huidige tamme eenden allemaal af van de wilde eend (Anas platyrhynchos). Expert Horst Schmidt schrijft dat het eerste bewijs dat eenden in menselijke zorg worden gehouden meer dan 7000 jaar oud is. Dit zijn bronzen sculpturen die werden gevonden in Mesopotamië, het huidige Irak en Syrië. In India daarentegen werden oude karakters gevonden die op eendachtige figuren duiden. Meer aanwijzingen komen uit China.
Volgens Schmidt was de eend echter zeker gedomesticeerd in Egypte. Het economische belang van het houden van eenden was in de middeleeuwen nog laag. Pas in het rijk van Karel de Grote werden nauwkeurige statistieken over de voorraad bijgehouden. In die tijd werd de tiende, oftewel de tien procent belasting die aan de kerk of koning werd betaald, vaak in de vorm van eenden betaald. Dit wordt gedocumenteerd door kloosterarchieven, waarin tamme eenden vaak voorkomen.
De tweede wilde vorm die naast de wilde eend is gedomesticeerd, is de muskuseend (Cairina moschata). De gedomesticeerde vorm komt vandaag de dag nog steeds heel dicht bij het wild. Muskeeneenden werden vóór de ontdekking van Amerika door Indiase volkeren in Midden- en Zuid-Amerika gehouden en zouden voornamelijk in Peru en Mexico zijn gevonden. Afhankelijk van de locatie hadden ze een andere naam. In Noord-Afrika stond het bekend als "Berbereend" en de Italiaanse natuuronderzoeker Ulisse Aldrovandi (1522 - 1605) noemde het ooit "Eend uit Caïro". Al snel kreeg ze ook de naam “Turkse eend”.
De lijst met vele namen bevat ook de muskusrat. Vanwege de rode huid en wratten op het gezicht waren er ook aanduidingen zoals roodhuidige en wrattige eenden, waarbij de laatste de overhand had in de rasstandaard voor pluimvee voor Europa. In de volksmond wordt ze vaak een stomme genoemd, omdat ze geen echte geluiden maakt, maar alleen sist.
De wratachtige eend wordt vandaag nog steeds als een betrouwbare fokker beschouwd. De rassen die afstammen van de wilde eend zijn behoorlijk verschillend. Daar bleef het broedinstinct alleen bij de pygmee- en hoogbroedende muskuseenden. Met de houding in de menselijke zorg zijn de lichaamsverhoudingen veranderd.
De wilde eend weegt maximaal 1.4 kilo, maar tegenwoordig kunnen de grootste gemeste eenden een gewicht tot vijf kilo bereiken. De groei-intensiteit is echter zodanig bevorderd dat de mestperiode is verkort en sommige eenden al na zes weken slachtrijp zijn. De fokkers hebben zelfs individuele koppels loopeenden zo veel getrimd voor een hoge legprestatie dat ze veel meer dan elke tweede dag van het jaar een ei leggen.